AMARGOSA
Imagen general de AMARGOSA.
Planta herbácea de vida corta, trepadora; tallo muy largo, cubierto con pelitos; las hojas lternas, delgadas, con 5 a 7 lóbulos, éstos con el ápice obtuso o agudo, con el margen a veces aserrado, a veces con pelos largos; las flores masculinas generalmente son solitarias, a veces en grupo, en la mitad del pedúnculo tienen brácteas ovdas, y en la base presentan brácteas cordadas; las flores femeninas son solitarias; el caliz, corto, presenta 5 sépalos; la corola, amarilla, es tubular, de tuo corto y abierto en 5 amplios lóbulos; las flores masculinas tien 3 estambres y las femeninas tres estigmas con el ovario ínfero; el melón amargo es relativamente fácil de reconocer por sus frutos de unos 10 cm, ovoides, mas alargados en las variedades culivadas, verdes cuando inmaduros, amarillo oro a anaranjados al madurar; con una superficie verrugosa, las verrugas formando costillas de la base al ápice, que es agudo; bien maduros, los frutos se abren explosivamente en varios lóbulos y exponen las semillas de 1 cm con una cubierta roja y carnosa. Las semillas son dispersados por aves y mamíferos. Además tiene rizomas que pueden servir para la propagación vegetativa.2. Es Originaria de África Tropical, y parece que tambi´rn de Asia Tropical; actualmente se distribuye en todas las zonas tropicales del mundo. En varias partes, México inclusive, se considera maelza invasiva, que se encuentra, por ejemplo, en cultivos de en algodón, arroz, caña, frutales, hortalizas, linaza, plátano, soya.3. El fruto y las hojas de las variedades cultivadas son comestibles; las plantas silvestres contienen toxinas que casi no hay en las cultivadas. Se utiliza como planta ornamental. y como cobertura en áreas de cultivo.4. Se utiliza en la medicina tradicional, principalmente en Asia, para combatir la diabetes; se reporta como hipoglucémico, antiviral, antitumoral y antioxidante. Se comercializan tes y extractos. En abortivo.5. Hay reportes de investigaciones que indican un posible efecto antimutagénico en ratas, por lo que recomiendan investigar sus efectos en células cancerigenas humanas.