BULBOS DE HENEQUEN
Imagen general de BULBOS DE HENEQUEN.
Maguey, el cual desarrolla tallo grueso, de hasta de 1.7 m de alto; de hojas color gris--azuloso, de 1.3 a 2.5 m de largo y de 8 a 10 cm de ancho; más bien, planas, rígidas, en forma de espada, rectas, gruesamente redondeadas en la base, con los márgenes rectos, con dientes, espinas cónicas, rectas, color café, curvadas en el ápice hacia arriba, de 1 a 4 mm de largo y separados entre sí de 1 a 2 cm; su inflorescencia es una panícula bulbífera de hasta 6 m de alto y con casi 18 umbelas en la mitad distal; la inflorescencia se produce al final del ciclo de la planta y consiste de una panícula multifloral erecta, sobre un pedúnculo largo de hasta 8 m; sobre las ramas de la inflorescencia se producen las flores color verdoso--amarillentas, de pedicelo corto, bisexuales. Es un híbrido estéril al igual que el Agave sisalana, los ovarios nunca se desarrollan ni producen semillas, por lo que se reproduce por yemas que salen directamente de la raíz y que en un principio tienen aspecto bulboso (vástagos rizomatosos), desarrollándose luego la nueva plantita. Las plantas después de 10 años desarrollan un tronco. Las células individuales miden de 1.5 a 4 mm de largo y 20 a 30 micras de ancho; tienen paredes más delgadas que en las fibras de sisal. Los cordones miden de 0.50 a 1.60 m y son de tono amarillo rojizo. Planta productora de fibra dura, tiene el segundo lugar en importancia después del sisal, excelente para cuerdas y también se puede torcer.2. El henequén es originario de las áreas secas de la Península de Yucatán, México. Planta cracicaule, de selvas bajas. Cultivada. Crece bien en lugares con una precipitación de 750 mm anuales. La fibra que se obtiene del henequén Agave fourcroydes, no es tan resistente al agua salada como la del sisal Agave sisalana. El henequén tiene una mayor longevidad (de 20 a 30 años) que el sisal, pero su crecimiento es más lento, por lo que su vida productiva es más prolongada y en consecuencia la cosecha total es mayor que la del sisal, aún cuando cada año se cortan más hojas de sisal que del henequén. 3. La fibra es empleada para la manufactura del hilo de engavillar y es la principal fibra usada para tal propósito. Se emplea principalmente para fabricar bramantes, cables, sacos, alfombras, arpillería y otras telas gruesas, además de utilizarse como ornamental. Planta melífera (néctar). Del corazón, después de cocinarlo, se extrae jugo para su conversión en bebida alcohólica parecida al tequila.La hoja se utiliza en la industria alimenticia, pues su jugo es saborizante.4. En medicina se utiliza para tratar el cáncer renal, diabetes, como diurético (en infusión), para tratar la gonorrea, incordios y apostemas, retención de orina, piedras y arenillas, vejiga y riñones, mordedura de serpiente y mal espasmódico. Con el jugo de sus hojas se tratan las heridas y llagas. 8. Este es el agave más extensamente plantado en Yucatán como fuente de fibra de henequén. Su cultivo aún tiene cierta importancia. La producción mundial de henequén fluctúa entre 110 000 y 120 000 toneladas; la cual constituye aproximadamente 15 % de todas las fibras duras, de las cuales México produce casi la totalidad del henequén. Solamente Cuba tiene una producción apreciable que se calcula en 10 000 toneladas. Nota: algunas fuentes ubican a esta especie en la familia de las agavaceae; otras las ubican en las amarilidaceae.