CACAHUATE

Planta herbácea de 15--75 cm de altura y hasta 1.2 m de extensin; de tallo erecto o rastrero, ramificado o semirrastrero, dependiendo de la variedad, más o menos cilíndrico, pubescente, con las ramificaciones de color verde claro u oscuro o incluso púrpura. Las hojas son compuestas y tienen de 1--5 foliolos, stos pueden alcanzar un tamaño de 4--8 cm son de forma ovalada, obovada, obtusos o ligeramente puntiagudos, con márgenes lisos pero algo aserrados en el ápice, se encuentran insertos en un peciolo de 10 cm de largo aproximadamente, canaliculado, pubescente y con dos estépulas lateralmente agudas en la base. La inflorescencia en pequeños racimos de 3--5 flores, de las cuales sólo 1 2 alcanzan la madurez, estén insertas en las axilas de las hojas inferiores, superiores o intermedias, pero nunca en porcin terminal. Las flores son tépicamente papilionadas y amarillas (pueden presentar manchas moradas), son hermafroditas y autégamas; las superiores son estériles y las inferiores son fértiles, al inicio de la floración estas ltimas son sésiles, después de la fecundacin el pednculo floral (ginforo) se alarga, respondiendo a estémulos hormonales (auxinas) y de geotropismo positivo, convirtindose en un tallito o estaquilla de 3--20 cm de longitud, que gradualmente empuja al fruto joven dentro del suelo en donde ste completa su desarrollo. Tiene la peculiaridad de que una vez fecundada la flor, el receptéculo alargado gira hacia abajo desde la base del pednculo floral y entierra el ápice del ovario en el suelo donde se desarrolla el fruto, el cual es una vaina indehiscente abultada, de forma cilíndrica irregular, con estrangulaciones dependiendo del numero de semillas que contenga. Generalmente tiene de 2--3 semillas, irregularmente cilíndricas u ovoides, pueden llegar a medir 2 cm de largo por 1 cm de ancho; estén cubiertas, cada una, por un tegumento o testa cuyo color puede ser blanco, rosado, rojo violceo, negro, rojo y blanco o variegado. 2. De origen sudamericano, probablemente de Brasil, los pueblos indgenas americanos lo cultivan desde la antigedad; la especie se desarrolla ampliamente en regiones tropicales y templadas (Hortus). Habita en climas cálido y semicálido entre los 160--1200 msnm. Planta cultivada en huertos familiares. Asociada a bosque tropical subcaducifolio. El man necesita sol, una estacin vegetativa clida de 120 a 140 días y precipitacin moderada. Prefiere los suelos arenosos bien drenados; los suelos pardos suelen teir la cáscara. 3. Semillas comestibles, se industrializan, como fruto seco, crudas, saladas, tostadas, en forma de manteca, entre otras formas. El man es nutritivo y energtico. El aceite de cacahuete se considera una grasa vegetal de calidad utilizada para cocinar y aderezar ensaladas y en la fabricacin de margarina; su valor alimenticio se asemeja al de la alfalfa. . El cacahuate tiene una gran demanda para consumo directo después de tostado, su industrializacin es ampliamente conocida en la elaboracin de botanas y dulces (cacahuate botanero, japons, palanquetas, garapiados y mazapanes); además de ser una fuente de aceite vegetal. Puede ser ingrediente de productos y guisos tales como mayonesas, mantequillas, dulces, pasteles, galletas, crema, margarina, moles, etc.., además de participar como materia prima en la elaboracin de jabonera fina, cosmticos, productos farmacuticos, adhesivos y pinturas. El consumo per capita promedio durante los últimos 20 años es de 1.47 Kg. La cascarilla se utiliza como bio--filtros en algunas industrias. El follaje del cacahuate también se utiliza como heno o paja para alimentacin animal.4. Se emplea para inflamaciones internas, para la alfereca, para el 'ojero'. En Morelos, se utiliza para 'producir leche'. En Sonora las semillas y el aceite se emplean en problemas de debilidad sexual y aborto, el flujo uterino, la diabetes y trastornos capilares. En Puebla se hace uso de esta planta contra los parsitos intestinales.5. El aceite administrado por vía oral en ratón hembra ejerci una actividad estrogénica, y en animales ovariectomizados se observ una acción débil en comparacin a los animales normales. El aceite administrado en ratón infantil, por vía subcuténea mezclado con 17--beta--estradiol, incrementé la actividad de peroxidasa en la glndula submandibular, y aplicado sobre fibroblastos de rata en cultivo ejerci una acción citotéxica. En el hombre, el aceite ejerci un efecto hipocolesterolémico por vía oral, efecto observado en ambos sexos. Y las semillas ingeridas provocaron en el hombre una débil acción antitiroidal a la dosis de 200 g/ persona.6. La dosis letal media del extracto etanólico--acuoso obtenido de la planta completa en ratón fue de 1g/kg cuando se administr por vía intraperitoneal. Se detecté un caso de urticaria de contacto debido a la ingestin de mantequilla de cacahuate por una mujer adulta y otro caso de reacción alrgica al contacto de las semillas.7. La semilla contiene: entre 40--50% de grasas (54% en promedio), de la cual menos de la sexta parte son saturadas; entre 20--30% de protenas (23.7% en promedio); un 5.1% de fibra y, por cada 100 gr de la semilla tostada, tiene 658 mg de potasio, 54 mg de calcio, 176 mg de magnesio, 145 mcg de ácido flico, hierro, zinc y constituye una fuente excelente de vitaminas del grupo B.Otros nombres comunes: man, cacahu (en el Norte de Puebla), cacahuaa (en Nayarit), jumjai (en Ixmiquilpan, Hgo.), tlalcachuatl, tlalcacahoatl, tuchununde (en Puebla y Oaxaca), mania (en Chiapas).