CACAO

árbol de madera blanca; hojas alternas, con estépulas simples o parcialmente divididas en lóbulos; flores regulares dispuestas en cimas complejas, de 3--5 sépalos más o menos soldados y 5 pétalos libres o soldados; fruto seco, frecuentemente dehiscente, con semillas de endospermo carnoso.2. Nativo de América, pero generalmente cultivado en zonas tropicales de México.3. Las semillas tostadas y molidas, son el chocolate. También de ellas se extrae la manteca de cacao, utilizada en dulcera y cosmticos. El residuo, en polvo, es la cocoa.La pasta natural y la cocoa, en agua o leche, conforman una de las bebidas más extendidas mundialmente. Además, es el insumo principal de la industria del dulce, con base en chocolate o cocoa.La manteca de cacao no contiene colesterol.4. Se emplea en el tratamiento de la disentera; con las semillas se hace chocolate en agua y un poco de sal, o bien, la semilla aplicada en forma de cataplasma, se emplea contra mordeduras de los reptiles: Sabuyan y Mazacua.Otras enfermedades en que se usa son: sarampión, resequedad de la piel, quemaduras, inflamacin, manchas, caspa y durante el parto.Para usarla como lactégeno, se hierve con ruda y la espuma que produce se unta en la espalda de la recién parida, o se toma preparado con atole de masa.5. Se ha demostrado en la literatura que las semillas ejercen un efecto estimulante de la produccin de glóbulos rojos en ratas, al incluirlas en la dieta, en 1.22% durante 3 meses; el aceite obtenido de la semilla presenté un efecto estrognico en ratón hembra ovariectomizada, al administrarse por vía subcuténea.El pigmento obtenido de la raíz de la plntula presenté un efecto hipocolesterolémico, en rata, cuando se administr como parte de la dieta, en un 1.6% durante 12 semanas.6. Estudios de toxicidad aguda en ratón, indicaron que la dosis letal media del extracto etanólico--acuoso obtenido de las partes aéreas, es de 681 mg/kg.Estudios de toxicidad, a mediano plazo con ratas infantiles a las que se administr la semilla como parte de la dieta, a la dosis de 1.22% durante 3 meses, indicaron ausencia de toxicidad.7. En los tallos y raíces se han detectado los alcaloides cafena y teofilina. En las hojas, sólo cafena y el compuesto fenlico ácido gentésico, y en la cáscara del fruto, el flavonoide catequn.Otros nombres comunes:Cacao, palo de cacao, bizoya, cajecua, Yau.