CHILE ALTAMIRA

Planta herbácea (hierba o arbusto pequeño de 50 cm o más de altura) con el tallo muy ramificado. Las hojas alternas, lisas y brillantes; inflorescencia axilar de hoja y ramilla, solitaria o en grupos, pendientes o erectas; con cáliz de cinco sépalos, adherido al fruto; corola en forma de copa que se abre en 5 7 pétalos y diferenca a cada especie, puede ser blanca, amarilla o purprea. Los frutos son carnosos, una baya cilíndrico--puntiaguda (o cnica) de 2--5 cm de longitud y 1 cm de diámetro, con pednculo que puede ser muy corto o largo, erecto ligeramente pendiente; de color verde vivo o brillante en estado fresco, de color rojo encendido al madurar; es muy picante y contiene numerosas semillas aplanadas. Generalmente se ocupa por sus semillas y venas, comnmente picosas.2. Originario de regiones serranas (de donde toma su nombre y se cultiva) de la Repblica Mexicana (estados de Tamaulipas, México, Puebla, Hidalgo, Coahuila de Zaragoza, San Luis Potosí...), se presenta en climas cálido y templado, entre laderas montañosas hasta una altura de 2700 msnm. Es una planta cultivada comercialmente; asociada a bosques tropicales subperennifolio y perennifolio, matorral xerfilo y bosques de encino y de pino. En su estado fresco inmaduro, aún verde es la variedad de chile picante más difundida en México y de rápida difusin en otros países por sus cualidades alimenticias y protectoras.3. Fruto comestible, de importante contenido alimenticio y de protectores, de uso extendido mundialmente, recientemente se ha extendido a los países desarrollados, tanto por su contenido de vitaminas A y E, como por su contenido de capsicina (mientras más picante es el chile, mayor proporcin de capsicina contiene). Se utiliza en la industria alimentaria para elaborar una gran cantidad de guisos, salsas, guacamoles, encurtidos y chiles toreados; se enlatan en diversas presentaciones y se encuentran con los nombres de chiles serranos en escabeche, encurtidos, en rajas, etctera. En la industria farmacéutica se le emplea, principalmente, para la extracción de la capsicina y los derivados de ésta.4. El fruto y todos sus componentes (semillas y venas) es la parte de la planta que más se emplea. El fruto seco para el reumatismo. Es utilizado para ciertas enfermedades culturales ('mal de aire su uso principal, mal de ojo, ojeaduras, vergenza, tristeza' y para 'sahumar animales timpanizados y con mal de ojo'). Se emplea para padecimientos de la piel (chincual de criatura, erisipela y heridas), como antisóptico; así como para tratamiento de la dispepsia, la diarrea, el dolor de oído y en los ojos. Además se le utiliza como contrayerba. En veterinaria se emplea para el gabarro en animales, aftas y estomatitis. Las hojas se aplican para enfermedades de los riones, para la 'cabeza caliente', entre otros usos.5. Se ha demostrado que la tintura obtenida del fruto presenta un efecto estimulante y relajante del útero de conejo. Extractos acuosos del fruto y la semilla presentan una acción de estimulacin del másculo esqueltico, el másculo liso, hipotensora, antiasmtica, antiespasmdica; el extracto acuoso de la planta presenté actividad antibiótica contra los microorganismos Staphylococcus aureus y Candida utilis. El aceite esencial del fruto actúa contra el Schistosoma mansoni. El alcaloide capsicina es el principio irritante de los frutos (sustancia picante de los chiles), es un analgsico en aplicacin tépica, antiinflamatorio, protege al ADN de los carcingenos, abate los triglicridos y el LDL, fomenta la produccin de endorfinas, acelera un poco el ritmo metablico, lo que aumenta el nmero de caloras que se queman durante la ingestin; también calma el apetito durante tres horas.6. Cuando un extracto etanólico del fruto se administr por vía intraperitoneal, en ratones, a la dosis de 100 mg/kg, provoc la muerte de 4 a 6 animales. Varios estudios demuestran la actividad mutagnica de extractos polares y no polares del fruto y la oleoresina en Salmonella typhimurium. El fruto como parte de la dieta a ratas, provoc la aparición de tumores. En el hombre el polvo del fruto caus una reacción alrgica en pacientes que estaban continuamente expuestos a estas sustancias o que padecan ya una dermatitis.7. Del fruto se ha aislado una oleoresina en la que se ha identificado una mezcla de alcaloides de capsicina, dos ismeros y dos derivados dihidrogenados, entre otros alcaloides (metil tetradecil--acetamida, dimetil-- N--nitros amina, la N--nitroso-- pilorridina, colina y acetil--colina). También se han aislado los carotenos capsatén, capsorubn, alfa, beta y zetacaroteno; critroxantén, fotoene, fitoflueno, violaxantina y zeaxantina; el sesquiterpeno capsidiol, los diterpenos capsiansido E, F, II y III, y los triterpenos cistostadienol, cicloartenol, 24--metilen--cicloartenol, cicloeucalenol, gramisterol, lanosterol, lanostenol, lofenol y sus derivados metilado y etilado, lupeol y obtusifoliol; así como los componentes fenólicos ácido cafeico, clorogénico y cumrico.8. Desde el s. XVI, varios autores indican sus usos: antiinflamatorio, dolencias y enfermedades de los oídos, dolor de muelas, toba, mordeduras de la boca, tos, dolor de pecho y de estómago, colicapasio, disentera, purgativo; despierta el apetito; condimento, etctera. En el s. XX se hace mencin para varios usos: antidiarreico, calefaciente, revulsivo, abortivo, eupóptico, rubefaciente, entre otros. Se menciona que la capsicina es la base de algunos productos de efectos rubefacientes.Otros nombres comunes: chile verde (en el centro del país), chile serrano (en todo el país).