Chile Cola de Rata: Fuego, Sabor y Legado Ancestral

Arbusto perenne, hasta de 2 m de altura, trepador; con las hojas alternas, alargadas de color verde oscuro. Las flores solitarias, blanco amarillentas y parecen estrellitas (dispuestas de dos a tres en cada axila). Los frutos elipsoidale , delgados y ligeramente curvos llegan a medir hasta 10 cm de largo por 1 cm de ancho; en estado fresco tienen la piel gruesa y firme, son de color verde bandera y cuando maduran son de un rojo encendido o amarillo, según el grado de madurez, secos son rojos brillantes; muy picantes.2. Originario de regiones tropicales selvticas de México (sureste del país) hasta Centroamérica. Habita en clima cálido, desde 0--30 msnm. Cultivado en huertos familiares y asociado a bosque tropical perennifolio. Frecuente en vegetaciones secundarias de las selvas altas subdeciduas, en México es principalmente cultivado. 3. El arbusto se usa como ornamental. El fruto es comestible (se consume más en estado seco), empleado para dar picor a los guisos. Industrialmente es el chile que más usos tiene: el chile seco en polvo, como saborizante y colorante de alimentos, como carnes, jamones, y otros embutidos, además de para salsas, y se extraen oleoresinas que tienen amplio uso industrial.4. El fruto es la parte de la planta que más se usa: libera los opiatos propios en el cerebro, despierta el apetito, aminora los efectos de la gripa, desaparece las perrillas de los ojos, sirve para el reumatismo (en estado seco); para ciertas enfermedades culturales ('mal de aire su uso principal, elimina el sortilegio del mal de ojo, ojeaduras, vergenza, tristeza' y para 'sahumar animales timpanizados y con mal de ojo'); para padecimientos de la piel (chincual de criatura, erisipela y heridas), como antisóptico; para tratamiento de la dispepsia, la diarrea, el dolor de oído. Además se le utiliza como contrayerba. Las hojas se aplican para enfermedades de los riones, para la 'cabeza caliente', entre otros usos. En veterinaria se emplea para el gabarro en animales, aftas y estomatitis. 5. El extracto acuoso obtenido de las ramas mostr una ligera actividad estimulante en el útero de rata. El jugo de las hojas estimulante digestivo y colerética y en una concentracin de 5% en la dieta de ratas, una actividad hipocolesterolmica. También el fruto ejerce una acción vasoconstrictora. La capsicina tiene propiedades rubefacientes y descongestionantes.6. La inyeccin neonatal de capsicina acelera la apertura de ojos en ratas y provoca un incremento en la conducta de roseado, que induce la presencia de lesiones en la piel de la cara y cabeza del animal. Estudios in vitro, en cultivos de linfocitos humanos, en presencia de capsicina, a la dosis de 0.08, 0.16, 0.32 y 0.64 mg/kg, mostraron a las 72 horasí diferencias significativas respecto al control, a partir de la tercera dosis. Similares resultados se obtuvieron con células de mdula sea de ratones.7. El fruto contiene pigmentos carotenoides y cantidades importantes de vitamina C y capsicina. As como: vitamina K, potasio, magnesio, alfa y betacaroteno, anticiansidos, astaxantina, cantaxantina, capsaicinsidos, capsantina, capsicidina, capsicodendrina, capsidiol, capsinsido, criptoxantina, flavonoides, glucaratos, inhibidores de las nitrosaminas, lutena, monterpenos, zeaxantina.8. En el siglo XVI, el Cdice Florentino seala: 'es til para los que escupen sangre, usndose el fruto tostado'. En el mismo siglo, Francisco Hernndez relata: 'esta planta alcanza el cuarto grado de calor y casi el tercero en sequedad, excita la flatulencia, estimula el apetito venreo, ablanda ligeramente el vientre no sin cierto tenesmo y sensación de dolor; provoca la orina y las reglas, fortalece el estómago debilitado por frío y ayuda a la digestin entorpecida por la misma causa'. Finalmente, Alfonso Herrera en el siglo XX menciona: 'es estimulante y rubefaciente, es til en casos de atona gastrointestinal y algunos casos de neurastenia'.