CHILE CUARESMENO: Propiedades y Beneficios Naturales

Planta herbácea (hierba o arbusto pequeño de 50 cm o más de altura) con el tallo muy ramificado. Las hojas alternas, lisas y brillantes; inflorescencia axilar de hoja y ramilla, solitaria o en grupos, pendientes o erectas; con cáliz de cinco sépalos, adherido al fruto; corola en forma de copa que se abre en 5 7 pétalos y que diferenca a cada especie, puede ser blanca, amarilla o purprea. Los frutos son carnosos, una baya cilíndrica--cnica alargada, con punta semi redonda, de 6--12 cm de largo por 2.5--4 cm de ancho, con pednculo corto, pendiente; de color verde o verde oscuro en estado juvenil, rojo pardo intenso al madurarse; su piel es gruesa y brillante, desde totalmente lisa, para el mercado de exportacin, acorchado de 30 a 60% para consumo nacional; se considera picoso o muy picoso, contiene numerosas semillas. Seco y ahumado, conocido como chipotle, es de los chiles más importantes.2. Originario de regiones tropicales que van desde México (Chihuahua, Michoacn de Ocampo, Sinaloa, Oaxaca, Puebla, Veracruz de Ignacio de la Llave) hasta Centroamérica; se presenta en climas cálido y templado entre 0--2700 msnm. Es una planta cultivada en forma comercial, bajo riego, y en huertos familiares o en solares, asociada a bosques tropicales subperennifolio y perennifolio, matorral xerfilo y bosques de encino y de pino. Este cultivar tiene varios subtipos: acorchado, rayado, tres lomos, San Andrs, Candelaria, peludo y espinalteco.3. El fruto es comestible, crudo o cocido y es ampliamente usado en diversas salsas; se rellena de queso o atén (capeado en ocasiones); se industrializa en escabeche entero, en rajas o relleno, se enlata y prepara para adobo (salsa de vinagre o vinagreta). El ahumado del chipotle se realiza en hornos subterrneos, con variantes del mtodo indgena precortesiano.4. El fruto es la parte de la planta que más se emplea. El fruto seco sirve para el reumatismo. Es utilizado para ciertas enfermedades culturales ('mal de aire su uso principal, mal de ojo, ojeaduras, vergenza, tristeza' y para 'sahumar animales timpanizados y con mal de ojo'). Se emplea para padecimientos de la piel (chincual de criatura, erisipela y heridas), como antisóptico; así como para tratamiento de la dispepsia, la diarrea, el dolor de oído y en los ojos. Además se le utiliza como contrayerba. En veterinaria se emplea para el gabarro en animales, aftas y estomatitis. Las hojas se aplican para enfermedades de los riones, para la 'cabeza caliente', entre otros usos.5. Se ha demostrado que la tintura obtenida del fruto presenta un efecto estimulante y relajante del útero de conejo. Extractos acuosos del fruto y la semilla presentan una acción de estimulacin del másculo esqueltico, el másculo liso, hipotensora, antiasmtica, antiespasmdica; el extracto acuoso de la planta presenté actividad antibiótica contra los microorganismos Staphylococcus aureus y Candida utilis. El aceite esencial del fruto actúa contra el Schistosoma mansoni. El alcaloide capsicina es el principio irritante de los frutos (sustancia picante de los chiles), es un analgsico en aplicacin tépica, antiinflamatorio, protege al ADN de los carcingenos, abate los triglicridos y el LDL, fomenta la produccin de endorfinas, acelera un poco el ritmo metablico, lo que aumenta el nmero de caloras que se queman durante la ingestin; también calma el apetito durante tres horas. La lutena que contiene cuando esté maduro, protege la retina contra la mcula y otros daños ocasionados por los rayos ultravioletas.6. Cuando un extracto etanólico del fruto se administr por vía intraperitoneal, en ratones, a la dosis de 100 mg/kg, provoc la muerte de 4 a 6 animales. Varios estudios demuestran la actividad mutagnica de extractos polares y no polares del fruto y la oleoresina en Salmonella typhimurium. El fruto como parte de la dieta a ratas, provoc la aparición de tumores. En el hombre el polvo del fruto caus una reacción alrgica en pacientes que estaban continuamente expuestos a estas sustancias o que padecan ya una dermatitis.7. Del fruto se ha aislado una oleoresina en la que se ha identificado una mezcla de alcaloides de capsicina, dos ismeros y dos derivados dihidrogenados, entre otros alcaloides (metil tetradecil--acetamida, dimetil-- N--nitros amina, la N--nitroso-- pilorridina, colina y acetil--colina). También se han aislado los carotenos capsatén, capsorubn, alfa, beta y zetacaroteno; critroxantén, fotoene, fitoflueno, violaxantina y zeaxantina; el sesquiterpeno capsidiol, los diterpenos capsiansido E, F, II y III, y los triterpenos cistostadienol, cicloartenol, 24--metilen--cicloartenol, cicloeucalenol, gramisterol, lanosterol, lanostenol, lofenol y sus derivados metilado y etilado, lupeol y obtusifoliol; así como los componentes fenólicos ácido cafeico, clorogénico y cumrico. Maduro contiene lutena.8. Desde el s. XVI, varios autores indican sus usos: antiinflamatorio, dolencias y enfermedades de los oídos, dolor de muelas, toba, mordeduras de la boca, tos, dolor de pecho y de estómago, colicapasio, disentera, purgativo; despierta el apetito; condimento, etctera. En el s. XX se hace mencin para varios usos: antidiarreico, calefaciente, revulsivo, abortivo, eupóptico, rubefaciente, entre otros. Se menciona que la capsicina es la base de algunos productos de efectos rubefacientes.Otros nombres comunes: jalapeo (en todo el país), chile verde, chile gordo (en el puerto de Veracruz), cuaresmeo (en el D. F.), tornachile, o chipotle ( el chile maduro y secado por ahumado).Es, junto con el Capsicum annuum var grossum tipo poblano, de los chiles cuyo cultivo más se ha extendido en todo el mundo, en variedades poco o muy picantes