CHILILLO SECO
Imagen general de CHILILLO SECO.
Arbusto perenne, hasta de 2.5 m de altura, trepador; con las hojas alternas, alargadas de color verde oscuro y miden hasta 6 cm de largo. Las flores solitarias, morado pálido, en inorescencias de dos a tres flores en cada axila. Los frutos se presentan erectos sobre el pedúnculo; son elipsoidales u ovoides , son muy pequeños, a veces llegan a 0.75 cm de largo, lo común es menos de 0.5 cm; en estado fresco tienen piel gruesa y firme, de color verde y cuando maduran son rojos, al secarse son de color rojo sepia; extremadamente picantes.2. Originario de regiones tropicales semisecas de México en Tamaulipas y Nuevo León y algunas zonas de Chiapas, Tabasco y Yucatán. Habita en clima cálido, desde 300--1800 msnm. Se le encuentra en huertos familiares y asociado a bosque subdeciduo. Frecuente en vegetaciones secundarias de las selvas altas subdeciduas. Es un chile silvestre, espontáneo, perenne, que aparece en diferentes terrenos porque las semillas son distribuidas por los pájaros; los cambios de clima, el terreno y la humedad generan pequeñas diferencias entre ellos. 3. El arbusto se usa como ornamental. El fruto es comestible (se consume más en estado seco y molido), empleado para dar picor y condimentar guisos, es una de las especies de chile picante más utilizadas en el noreste de México. Es de los chiles más pequeños que hay.4. El fruto es la parte de la planta que más se usa: libera los opiatos propios en el cerebro, despierta el apetito, aminora los efectos de la gripa, desaparece las perrillas de los ojos, sirve para el reumatismo (en estado seco); para ciertas enfermedades culturales ('mal de aire ¿su uso principal¿, elimina el sortilegio del mal de ojo, ojeaduras, vergüenza, tristeza' y para 'sahumar animales timpanizados y con mal de ojo'); para padecimientos de la piel (chincual de criatura, erisipela y heridas), como antiséptico; para tratamiento de la dispepsia, la diarrea, el dolor de oído. Además se le utiliza como contrayerba. En veterinaria se emplea para el gabarro en animales, aftas y estomatitis. Las hojas se aplican para enfermedades de los riñones, para la 'cabeza caliente', entre otros usos.5. El extracto acuoso obtenido de las ramas mostró una ligera actividad estimulante en el útero de rata. El jugo de las hojas estimulante digestivo y colerética y en una concentración de 5% en la dieta de ratas, una actividad hipocolesterolémica. También el fruto ejerce una acción vasoconstrictora. La capsicina tiene propiedades rubefacientes y descongestionantes.6. La inyección neonatal de capsicina acelera la apertura de ojos en ratas y provoca un incremento en la conducta de roseado, que induce la presencia de lesiones en la piel de la cara y cabeza del animal. Estudios in vitro, en cultivos de linfocitos humanos, en presencia de capsicina, a la dosis de 0.08, 0.16, 0.32 y 0.64 mg/kg, mostraron ¿a las 72 horas¿ diferencias significativas respecto al control, a partir de la tercera dosis. Similares resultados se obtuvieron con células de médula ósea de ratones.7. El fruto contiene pigmentos carotenoides y cantidades importantes de vitamina C y capsicina.8. En el siglo XVI, el Códice Florentino señala: 'es útil para los que escupen sangre, usándose el fruto tostado'. En el mismo siglo, Francisco Hernández relata: 'esta planta alcanza el cuarto grado de calor y casi el tercero en sequedad, excita la flatulencia, estimula el apetito venéreo, ablanda ligeramente el vientre no sin cierto tenesmo y sensación de dolor; provoca la orina y las reglas, fortalece el estómago debilitado por frío y ayuda a la digestión entorpecida por la misma causa'. Finalmente, Alfonso Herrera en el siglo XX menciona: 'es estimulante y rubefaciente, es útil en casos de atonía gastrointestinal y algunos casos de neurastenia'.Otros nombres comunes: ah max, amaxito, chiltecpín, chiltepín, chilillo, pico de pájaro, tempenchile, o chile pulga.