COCO
Imagen general de COCO.
Palma monoica, con un tronco de hasta 20 m de alto, prominente e irregularmente costilludo, a menudo ensanchado en la base, peciolos muy largos, su base cubierta de fibra; hojas pinadas de 3 a 4 m de largo, los foliolos coriáceos, amarillento verdosos; las hojas están ubicadas en la parte de arriba de la palma formando un penacho; inflorescencia solitaria saliente de las hojas más bajas sobre el eje principal que es carnoso; los frutos, en racimos, son muy grandes, indehiscentes, elipsoidales hasta ampliamente ovoides, cubiertos por una capa externa de textura similar al cuero que es resistente pero flexible, después una capa fibrosa y, por último, una leñosa de 12--18 cm de diámetro con una capa carnosa, --pulpa--, que endurece al madurar el fruto, y una gran cavidad central que contiene abundante líquido de reserva cuando el fruto està inmaduro y menos al madurar; la semilla, esférica, es oleaginosa y comestible. Florece todo el año. El fruto se utiliza como si fuese semilla, pues se semientierra entero para obtener la nueva planta.2. La palma de coco es originaria de los tròpicos, habita en climas cálido y semicálido, desde 0--750 msnm. Planta ampliamente cultivada, constituye en sí misma un tipo de vegetación característico de la planicies costeras. Actualmente esta desapareciendo a causa de una enfermedad viral: amarillamiento letal de las hojas, y se le está sustituyendo en México por una especie malaya, la palma de aceite Elaeis guineensis.3. En la industria se utiliza la pulpa del fruto maduro (copra), para la extracción del aceite, que se emplea en las industrias alimenticia y quìmica; también se usa en la elaboraciòn de dulces. La cáscara dura del fruto se utiliza para artesanias y como leña. La cubierta fibrosa del fruto se usa en rellenos industriales y en empaques. El lìquido del fruto inmaduro se usa como refrescante. Las hojas, así como sus peciolos, se utilizan en diversas artesanías y como forraje; también como envoltura de algunos platillos; los tallos se usan en construcción. La planta es ornamental, y se usa para cercas vivas. Sus flores contienen néctar y polen, alimento de abejas, por lo que es útil en la apicultura. Los tallos se utilizan en construcción.4. El fruto se usa para desalojar parásitos tomando el agua en ayunas. El agua y la parte carnoa se utilizan para tratar disentería, empacho, para tratar la esterilidad femenina, en trastornos menstruales y algunos padecimientos dérmicos, como calvicie, para curar chancros e irritación de la piel y para enfermedades calientes. El aceite del fruto madura se utiliza para curar quemaduras.5. El jugo del fruto presenta acciones hiperglicémica, hipotensora estimulante de la agregación de plaquetas y de la diuresis, así como actividad pirética, efecto arritmogénico y efecto bifásico en la presión sanguínea; probada en perros por vía intravenosa. Se ha estudiado y han dado resultados negativos: la actividad antianquilostomiasis en adultos humanos que ingirieron el fruto, observando en un ensayo clínico; las actividades analgésica, antiespasmódica, anticonvulsivante y antiinflamatoria con un extracto etanólico--acuoso; y también las actividades espermicida en humanos y activadoras de los virus Epstein--Barr, ambas estudiadas con aceite obtenido de las semillas.6. Se observó un efecto sensibilizador de la piel, tratado por la vía subcutánea con el jugo del fruto. El jugo de los frutos presentó actividades hemotóxica y nefrotóxica al ser evaluado en perros por vía intravenosa. Se ha reportado que el agua del fruto maduro puede ser irritante, no así la del fruto verde. El agua del fruto maduro, administrado a animales de experimentación por vía intravenosa puede provocar taquicardias.7. La semilla contiene un aceite fijo en el que se han detectado los triterpenos alfa y betaamirina, cicloartenol, 24--metilen--cicloartenol y escualeno; y los esteroles campesterol, estigmasterol y betasitosterol. En el endospermo del fruto se han identificado los alcaloide 2--3--5--6--tetrametil--pirazina y 2--3--5--trimeti--pirazina y las lactonas deltadodecalactona y deltaoctalactona. En la savia se ha encontrado los sesquiterpenos ácidos dihidrofaseico e hidroxifaseico. Y en la leche de coco, el alcaloide 2--(3 metilbut--2--enil--amino--) purín--6--ona.8. Francisco Hernández relata: 'aprovecha admirablemente a los tísicos, eficaz para los enfermos de los riñones, alivia al catarro, fortalece el estómago, el cerebro y ayuda a la digestión, fortalece los nervios, alivia admirablemente las heridas. En el s. XVII se agrega 'es humectante, calefaciente y pectoral. Además mata las lombrices de los niños'. Maximino Martínez lo consigna como: 'antiparasitario, diurética, hemorroides, engendra humores buenos, pectoral y aumenta la secreción espermática'. Narciso Souza escribe: 'el agua de sus frutos tiene propiedades diuréticas y su carne es empleada para expulsar parásitos intestinales'. Finalmente, la Sociedad Farmacéutica de México la cita como: 'emoliente, hemostática y sedante'.