CUCURITE

Planta herbácea, hierba o subarbustiva que alcanza hasta 1--1.5 m de altura con el tallo muy ramificado. Las hojas alternas, lisas y brillantes, ampliamente lanceoladas u ovadas, enteras, delgadas, ápice acuminado y base cuneada o aguda; inflorescencia axilar de hoja y ramilla, solitaria o en grupos, pendientes o erectas; con cáliz de cinco sépalos, adherido al fruto; corola en forma de copa que se abre en 5 7 pétalos y diferenca a cada especie, con 8--15 mm de diámetro, puede ser blanca, amarilla o purprea. Los frutos son carnosos, una baya cilíndrico--obtusa de 1--15 cm, con pednculo corto o largo, erecto o pendiente; amarillos a verdes en estado fresco, de color amarillo, rojo, pardo o negro al madurarse, según la especie y variedad; picante, con numerosas semillas.2. De regiones tropicales de México hasta Centroamérica, se presenta en climas cálido y templado entre 0--2700 msnm. Planta cultivada en forma comercial y en huertos familiares o en solares, asociada a bosques tropicales subperennifolio y perennifolio, matorral xerfilo y bosques de encino y de pino.3. Fruto comestible.4. El fruto es la parte de la planta que más se emplea. El fruto seco para el reumatismo. Es utilizado para ciertas enfermedades culturales ('mal de aire su uso principal, mal de ojo, ojeaduras, vergenza, tristeza' y para 'sahumar animales timpanizados y con mal de ojo'). Se emplea para padecimientos de la piel (chincual de criatura, erisipela y heridas), como antisóptico; así como para tratamiento de la dispepsia, la diarrea, el dolor de oído y en los ojos. Además se le utiliza como contrayerba. En veterinaria se emplea para el gabarro en animales, aftas y estomatitis. Las hojas se aplican para enfermedades de los riones, para la 'cabeza caliente', entre otros usos.5. Se ha demostrado que la tintura obtenida del fruto presenta un efecto estimulante y relajante del útero de conejo. Extractos acuosos del fruto y la semilla presentan una acción de estimulacin del másculo esqueltico, el másculo liso, hipotensora, antiasmtica, antiespasmdica; el extracto acuoso de la planta presenté actividad antibiótica contra los microorganismos Staphylococcus aureus y Candida utilis. El aceite esencial del fruto actúa contra el Schistosoma mansoni. El alcaloide capsicina es el principio irritante de los frutos (sustancia picante de los chiles), es un analgsico en aplicacin tépica, antiinflamatorio, protege al ADN de los carcingenos, abate los triglicridos y el LDL, fomenta la produccin de endorfinas, acelera un poco el ritmo metablico, lo que aumenta el nmero de caloras que se queman durante la ingestin; también calma el apetito durante tres horas.6. Cuando un extracto etanólico del fruto se administr por vía intraperitoneal, en ratones, a la dosis de 100 mg/kg, provoc la muerte de 4 a 6 animales. Varios estudios demuestran la actividad mutagnica de extractos polares y no polares del fruto y la oleoresina en Salmonella typhimurium. El fruto como parte de la dieta a ratas, provoc la aparición de tumores. En el hombre el polvo del fruto caus una reacción alrgica en pacientes que estaban continuamente expuestos a estas sustancias o que padecan ya una dermatitis.7. Del fruto se ha aislado una oleoresina en la que se ha identificado una mezcla de alcaloides de capsicina, dos ismeros y dos derivados dihidrogenados, entre otros alcaloides (metil tetradecil--acetamida, dimetil-- N--nitros amina, la N--nitroso-- pilorridina, colina y acetil--colina). También se han aislado los carotenos capsatén, capsorubn, alfa, beta y zetacaroteno; critroxantén, fotoene, fitoflueno, violaxantina y zeaxantina; el sesquiterpeno capsidiol, los diterpenos capsiansido E, F, II y III, y los triterpenos cistostadienol, cicloartenol, 24--metilen--cicloartenol, cicloeucalenol, gramisterol, lanosterol, lanostenol, lofenol y sus derivados metilado y etilado, lupeol y obtusifoliol; así como los componentes fenólicos ácido cafeico, clorogénico y cumrico.8. Desde el s. XVI, varios autores indican sus usos: antiinflamatorio, dolencias y enfermedades de los oídos, dolor de muelas, toba, mordeduras de la boca, tos, dolor de pecho y de estómago, colicapasio, disentera, purgativo; despierta el apetito; condimento, etctera. En el s. XX se hace mencin para varios usos: antidiarreico, calefaciente, revulsivo, abortivo, eupóptico, rubefaciente, entre otros. Se menciona que la capsicina es la base de algunos productos de efectos rubefacientes.