JATROFA
Imagen general de JATROFA.
Arbusto o árbol pequeño, monoico, lechoso, hasta 8 m. de alto, la corteza pálida o casi lisa; hojas largamente pecioladas, laminas redondeado--ovadas, abiertamente cordadas en la base o algunas veces truncadas, levemente 3--5 lobadas o anguladas, pasmadamente nervadas desde la base; inflorescencias en cimas pequeñas, densas, largamente pedunculadas, con numerosas flores, las brácteas lineares, los sépalos ovado--elípticos, los pétalos blanquecinos, casi libres, densamente pilosos por dentro, en las flores estaminadas el doble del largo de los sépalos, en las pistiladas casi igualando los sépalos, estambres 8, los filamentos externos libres, los internos unidos, fruto una cápsula elipsoide, semillas de pálidas a obscuras y aceitosas. Las grandes semillas en forma de castaña, generalmente llamadas piñones, crudas son venenosas y tienen violentas propiedades purgativas. Florece de julio a septiembre, productora de néctar. Planta perenne que se reproduce por semilla y vegetativamente. 2. Lugar de origen: México hasta Sudamérica. Las Antillas, naturalizado en los trópicos del Viejo Mundo. Habita en clima cálido, semicálido y templado desde los 800 a los 1000 msnm.3. El principal uso que se le da es como planta de sombra y ornato en patios y jardines. Se recolecta para leña. Plantada a menudo como postes de cerca viva. Es melífera (néctar y polen). Las semillas cuando están asadas tienen buen sabor y son comestibles. Son ricas en aceite,que se dice lo usan en Yucatán en la manufactura de jabón y como adulterante del aceite de almendras y del aceite de hígado de bacalao. En algunos lugares el aceite se utiliza con fines de iluminación; como lubricante y para fabricar jabones y pinturas. Se ha reportado el uso forrajero de las semillas para ganado porcino. Actualmente se procesa para producir un diesel, y se considera su uso como biocombustible en vehículos. 4. La planta se usa para ampollas de la boca, infecciones de la boca. Las semillas son sumamente tóxicas por la presencia de un alcaloide llamado curcina. La ingestión de 2 ó 3 semillas ejerce una acción purgante moderada, pero dosis mayores ocasionan vómitos y diarrea, seguidos de una severa inflamación de la mucosa del estomago y en algunas ocasiones la muerte. Las semillas tienen un sabor agradable por lo que las llegan a comer los niños que juegan cerca de la planta, muchas veces con resultados fatales. Las mismas, tostadas, pierden sus propiedades venenosas. Las hojas tienen propiedades estupefacientes y en algunos lugares, una vez maceradas, se arrojan a los ríos para atontar a los peces y poder atraparlos con mayor facilidad. Maceradas en aceite de ricino se utilizan en medicina casera para apresurar la supuración de granos infectados. El jugo que mana el tronco se emplea como hemostático y para contener hemorragias en heridas no graves, por sus propiedades de coagular la sangre de inmediato. Se usa para castrar toros5. Un extracto de la cáscara de la semilla ejerce un efecto cronotrópico e inotrópico positivo, en tejido aislado de aurícula de corazón de cuyo. Los extractos de acetato de etilo y acuoso de las ramas, ejercieron una actividad antiviral contra el citomegalovirus y el virus de sindbis, y una actividad antitumoral al inhibir el tumor de agalla de la corona en cultivo de tejidos. Tambien se reporta que la fruta produce antifertilidad en ratas a una dosis de 3.3%, como parte de la dieta. La hoja produce una actividad hemostática en el hombre, aunque no se especifica la metodología ni el tipo de extracto usado; y una actividad antibacteriana frente a 'Staphylococcus aureus' ejercida por el extracto etanólico. Los extractos clorofórmico y etanólico de hojas y tallos presentaron una actividad antitumoral en ratones con leucemia tipo P388, cuando fueron administrados por vía intraperitoneal, y una actividad citotóxica en glóbulos blancos obtenidos de ratones con leucemia tipo P388. El extracto de la raíz obtenido con etanol al 70% presenta una actividad anticonvulsiva en ratones. 7. Las semillas contienen de 25 a 40% de color amarillo, semisecante, que se extrae fácilmente por presión. En las hojas se han detectado los flavonoides apigenín, vitexín, isovitexín y dos glicósidos de flavona y los triterpenos betaamirina, taraxerol, betasitosterol y su glucósido. Del tallo se han aislado triterpenos betaamirina, taraxerol, betasitosterol y su glucósido. En el aceite se encontraron pequeñas cantidades del alcohol diterpénico, 12--deoxi--16--hidroxiforbol--13--acetilo. De las semillas se han aislado los componentes fenílicos aldehído cafeico, los lignanos americaninas A, D y alfa, las jatrofinas A, B y alfa, las curcasinas A, B y C, así como los triterpenos cicloartenol, 24 metilen--cicloartenol, betasitosterol y su glucósido, los esteroles estigmasterol, campesterol, dihidrocondrilasterol, escotenol, citrostadienol y la hemaglutina curcina.8. Se reportó como medicinal: el látex para la diarrea, disentería, catártico, violento (Standley 1930, Souza N. 1942, Andrews 1979 ), afirmar dientes, escorbuto (Souza N. 1942), quemaduras; cura el fogaje, es venenoso (Standley 1930).