MAIZ BLANCO VAR AS948
Imagen general de MAIZ BLANCO VAR AS948.
Planta anual monoica, crece 0.6--5.0 m de altura o más (promedio: 2.4 m), con tallo erguido y macizo, hueco, de 3--4 cm de diámetro; raíces adventicias en los nudos inferiores; hojas envolventes en el tallo, vainas glabras o pubescentes, láminas alternas linear--lanceoladas, acuminadas, glabras o pubescentes, pilosas a lo largo del margen, de 0.3--1.5 m de largo por 5--15 cm de ancho. Flores en forma de penacho o barbas, inflorescencia masculina terminal, formada de racimos subdigitados, inflorescencias femeninas axilares cubiertas por numerosas brácteas, las espiguillas estaminadas y pistiladas presentan dos flósculos cada una, en la espiguilla pistilada, sólo el flósculo superior es fértil, a veces el inferior también. Fruto maduro de granos brillantes blancos. Se propaga por semilla. Los 'cabellos de elote' (estilos de la flor) se recolectan de las mazorcas. Se llaman 'hojas de elote' a las brácteas que envuelven al fruto.Se han reconocido 25 razas, las cuales incluyen gran número de formas que se distinguen por color, tamaño y otras características.2. Se cultiva en el valle de Valsequillo y regiones similares (Tecamachalco), entre 1 800 y 2 100 msnm; su ciclo de cultivo dura entre 155 y 180 días, su densidad de siembra es de 30 kilogramos por hectárea. Modalidad de riego; se siembra del 15 de marzo al 15 de abril, se cosecha del 1 de noviembre al 31 de diciembre. 3. Maíz blanco, se usa como grano. Hay diversidad en los tipos de maíz, cuyas características morfológicas y composición química determinan amplias variedades de usos. El fruto o las semillas, en elote o como grano, son importantes hortalizas. Las hojas se utilizan en platillos típicos; del tallo verde se extrae miel. Tanto la semilla como la parte aérea de la planta inmadura se utilizan como forraje, ya sea fresco o ensilado. Los tallos secos, residuos de la cosecha del fruto, también son forrajeros y sirven como abono orgánico.En Latinoamérica el maíz se utiliza principalmente para consumo humano, pero algunas variedades sirven para alimentar animales (cerdos, ganado vacuno y aves de corral); además tiene un gran número de aplicaciones industriales, como la producción de glucosa, alcohol o la obtención de aceite y harina. La mazorca de maíz y sus desechos, hojas, tallos, raíces y orujos, contienen gran cantidad de furfural (líquido utilizado en la fabricación de fibras de nailon y plásticos de fenolformaldehído; el refino de resinas de madera, la obtención de aceites lubrificantes a partir del petróleo y la purificación del butadieno para producir caucho sintético). Con las mazorcas molidas se fabrica un abrasivo blando. El aceite de maíz, extraído del germen del grano, se consume como grasa alimenticia, tanto para cocinar como crudo o solidificado, en forma de margarina; también se emplea en la fabricación de pinturas, jabones y linóleo. La investigación de nuevas fuentes de energía se ha fijado en el maíz; muy rico en azúcar, a partir de él se obtiene un alcohol que se mezcla con petróleo para formar gasohol; las partes vegetativas secas son importante fuente potencial de combustible de biomasa.4. El aceite de las semillas abate los niveles de colesterol. Los 'cabellos de elote' se emplean en padecimientos renales (calor, inflamación y piedras en la vejiga, limpiar las vías urinarias, orina retenida, riñón tapado y mal de orín), padecimientos digestivos (dolor de estómago, estreñimiento, pujo y vómito), tos, hepatitis o mal del corazón, dolor de estómago y disentería de sangre. Para aliviar la tos y diarrea, los granos tostados, molidos y cocidos en agua. Para el empacho y mordedura de víbora, se combina con otras plantas. La masa agria se usa cuando hay calor de estómago. Para problemas de esterilidad, menorragia, recuperación posparto y peligro de aborto, se usa la raíz. Es antiespasmódico, antihemorrágico, carminativo, digestivo y diurético. En la medicina popular caribeña se usa un líquido, obtenido de la cocción de los estigmas de las flores femeninas, como diurético.5. Las principales actividades biológicas comprobadas en esta planta son la actividad diurética, hipoglicemia e hipotensora, ampliamente demostradas en animales de experimentación. El extracto acuoso de la semilla ejerció actividad en células leucocémicas humanas y actividad citotóxica en células de carcinoma humano de colon.Actividad diurética e hipotensora de los estigmas ('cabellos') del elote, se observó en ratas que ingirieron la infusión y decocción, y extractos etanólicos, etanólico--acuoso por intubación gástrica; en conejo y perro, cuando se administró el extracto acuoso por vía intravenosa. Actividad estimulante del útero presente en los estilos de la planta y demostrado en conejos por vía intravenosa y en ratas por un extracto acuoso. Actividad inmunoestimulante en ratones por vía intraperitoneal, con un extracto acuoso de los estilos. Actividad hipoglucémica en conejo. Actividad antitumoral en ratón, del extracto acuoso administrado por vía intraperitoneal los días 5, 6 y 7 de la implantación de células de carcinoma de Ehrlich. Actividad antiespasmódica del tejido del uréter de ratón, al que se indujeron contracciones con norepinefrina, de un extracto acetónico del polen; además las actividades estimulante y relajante del músculo liso. Actividad inmunoestimulante y estímulo de la inducción del interferón y migración de macrófagos, al aplicar un extracto acuoso de estilos y estigmas por vía intraperitoneal en ratón. Actividad estimulante por extracto acuoso de la semilla, en ratón y rata hembras. Actividad afrodisíaca en ratones machos, por las semillas adicionadas.6. Las semillas jóvenes y las plantas marchitas que tienen hongos, aunque no se vean, contienen un glicósido cianogénico capaz de provocar intoxicaciones fatales en animales de pastoreo. Se describen varios casos de envenenamiento de vacas cuando ingirieron los tallos del maíz. Asimismo, con algunas variedades del maíz se preparan bebidas que producen intoxicaciones. Además, la planta puede acumular niveles tóxicos de nitratos; se ha evaluado la toxicidad de una fracción insoluble en metanol separada de un extracto acuoso de la 'seda' del maíz, la cual resultó muy baja comparada con su dosis efectiva. En conejos, la dosis letal por la vía intravenosa fue de 250 mg por kilogramo, mientras que la dosis efectiva fue de 1.5 mg por kilogramo.7. El elote contiene 3.6% de proteínas, cada 100 g del grano tienen: 16 mg de calcio, 2 mg de hierro, 37 mg de magnesio, 270 mg de potasio, 46 mg de riboflavina y pequeñas cantidades de vitamina B.En la parte aérea, al ser ensilada, el porcentaje de proteínas aumenta por las levaduras desarrolladas. De los estilos se han aislado los monoterpenos metilbutanol, 1--8 cineol, geraniol, limoneno y alfaterpineol; los sesquiterpenos geosmín y betaionona; los esteroles daucosterol y betasitosterol; los compuestos bencílicos benzaldehído, el parahidrosi derivado y siete derivados del benceno, el bifenilo, el éster etílico del ácido cinámico, el dietilortoftalato, el naftaleno y un derivado metilado; alcanos y alquenos, alcoholes y acetonas inferiores con diferentes grados de instauración; el heterocíclico oxigenado 2--pentil--furano; el ácido glicólico, el alcaloide pirrol.En las partes aéreas se han identificado los triterpenos betaamirín y friedelina, y alcampesterol. En las hojas, los monoterpenos deltacadineno, betafarneseno, limoneno, linalol, mirceno; los sesquiterpenos cariofileno, alfacopaeno y betacopaeno, ciclosative, alfamuroleno y alfalangeno; los carotenoides anteraxantín, caroteno, crocetín y luteín; los flavonoides glucósido de malonil y dimalonil de cianidín y el alcaloide adenosina. En la raíz, los esteroles colesterol, sus derivados metilado y etilado, ergosterol y estigmasterol; el triterpeno cicloartenol; el sesquiterpeno bazzanene y quelidónico.De la semilla madura se ha aislado un aceite fijo en el que se han identificado los esteroles 5--dehidro y 7--dehidro avenasterol y estrona; los triterpenos ciclosadol escualeno y 23--dehidro, 24--metil lofenol; alfatocoferol y protosán, este último de estructura indeterminada. Otros componentes identificados son los alcaloides dietilamina, dimetil amina, etilamina, etilmetilamina, isopropilamina, bencilamina; y los alcaloides del indol, ácido indolacético, metil fenetilamina, zeanósidos A y C, y el alcaloide quinólico, zeanósido B; los compuestos fenílicos, ácido ferúlico y ácidos paracumárico, ferúlico y eugenol; los compuestos azufrados butenil-- y hexenil--isotiocianato; el carotenoide betacaroteno y un polipéptido inhibidor de alfaamilasa.La cáscara de la semilla y la semilla descascarada contienen un aceite esencial cuyos componentes en común son: los monoterpenos limoneno y mirceno; los sesquiterpenos geranilacetona, alfa-- y lagneno de oxígeno, 2--pentil furano y los compuestos policíclicos nafatleno y 2--metil derivado; además el monoterpeno, alfapineno, los sesquiterpenos cariofileno, geosmín y betaionona, y los bencenoides benzaldehído, 1,2--dimetoxibenceno, paravinilguaiacol y xileno, y en el aceite esencial de la semilla descascarada, los monoterpenos carvacrol y timol, y el sesquiterpeno geosmín.En el olote se han identificado los bencenoides parahidroxibenzaldehído, siringaldehído y vainillina; el flavonoide cianina, y ligninas.8. Planta de enorme importancia en México desde tiempos remotos, de donde es originaria, era el alimento básico de las culturas americanas muchos siglos antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo. Del origen de esta planta hay pruebas concluyentes, aportadas por hallazgos arqueológicos y paleobotánicos, de que en el valle de Tehuacán, al sur de México, ya se cultivaba maíz hace aproximadamente 4 600 años. En España empezó a cultivarse en 1604, fue introducido en Asturias y en Galicia por el gobernador de Florida. Durante el siglo XVIII el cultivo se difundió gradualmente por el resto de Europa.Nota: el nombre proviene de las Antillas, pero en México, los nahuas lo denominaron centli (a la mazorca) y tlaolli (al grano).