Maíz Caloro: Elixir Andino, Sabor y Fuerza Vital

Planta anual monoica, de 1--5 m de altura, con tallos huecos de 3--4 cm de diámetro, raíces adventicias en los nudos inferiores, hojas envolventes en el tallo, vainas glabras o pubescentes, láminas alternas linear--lanceoladas, acuminadas, glabras o pubescentes, pilosas a lo largo del margen, de 0.3--1.5 m de largo y 5--15 cm de ancho. Flores en forma de penacho o barbas, inflorescencia masculina terminal, formada de racimos subdigitados, inflorescencias femeninas axilares cubiertas por numerosas brácteas, las espiguillas estaminadas y pistiladas presentan dos flsculos cada una; en la espiguilla pistilada, sólo el flsculo superior es fértil y a veces el inferior también. El fruto es una mazorca con granos duros y brillantes; desde blancos y amarillos, hasta rojos, azulosos o negros. 2. Es originaria de México, no se encuentra en estado silvestre. Habita en climas cálidos o fríos, entre 0--4000 msnm. Cultivada ampliamente y adaptada a la gran diversidad fitogeogrfica del país, esté asociada con bosques tropicales caducifolios, subcaducifolios y perennifolios, bosque espinoso, matorral xerfilo y bosques mesfilos de montaa, de encino, de pino y mixto de encino--pino. Se siembra en terrenos agrcolas de todo el país. Su propagacin es por semilla.3. Es planta alimenticia; la semilla constituye uno de los más importantes cereales del mundo, alimento bsico en Latinoamrica; su uso en forma de tortilla en México, constituye fuente de calcio. De la semilla se extrae aceite comestible; el fruto inmaduro o las semillas inmaduras (en elote o como maz dulce) son importantes hortalizas. Las hojas que envuelven al fruto se utilizan en platillos tépicos; del tallo verde se extrae miel. Tanto la semilla como la parte aérea de la planta inmadura se utilizan como forraje, ya sea fresco o ensilado. Los tallos secos, residuo de la cosecha del fruto, también son forrajeros y sirven como abono orgnico. La costumbre campesina de colgar las mazorcas para la prxima siembra, cerca del humo del fogn, protege a las semillas contra insectos, enfermedades y, probablemente, contra pjaros en el momento de la siembra.4. El aceite de las semillas abate los niveles de colesterol. Los cabellos de elote (estilos de la flor) se emplean en padecimientos renales (calor, inflamacin y piedras en la vejiga, limpiar las vías urinarias, orina retenida, rin tapado y mal de orn), padecimientos digestivos (dolor de estómago, estreimiento, pujo y vmito), tos, hepatitis o mal del corazón, dolor de estómago y disentera de sangre. Para aliviar la tos y para la diarrea, los granos tostados, molidos y cocidos en agua. Para el empacho y mordedura de vbora se combina con otras plantas. La masa agria se usa cuando hay calor de estómago. Para problemas de esterilidad, menorragia, recuperacin posparto y peligro de aborto, se usa la raíz. Es antiespasmédico, antihemorrgico, carminativo, digestivo y diurtico.5. Se ha comprobado que genera actividad diurtica, hipoglucmica e hipotensora; el extracto acuoso de la semilla ejerci actividad en células leucocmicas humanas y actividad citotéxica en células de carcinoma humano de colon. Actividad diurtica e hipotensora de los estigmas (pelos) del elote, observada en ratas que ingirieron la infusión y decoccin y los extractos etanólico, etanólico--acuoso y metanólico, por intubacin gástrica; y en conejo y perro, cuando se administr el extracto acuoso por vía intravenosa. Actividad estimulante del útero, demostrada en conejos, administrando un extracto acuoso de los estilos de la planta, por vía intravenosa; y en ratas, por vía intraperitoneal. Actividad inmunoestimulante en ratones, administrando por vía intraperitoneal, un extracto acuoso de los estilos. Actividad hipoglicmica en conejo. Actividad antitumoral en ratón, del extracto acuoso administrado por vía intraperitoneal los días 5, 6 y 7 de la implantacin de células de carcinoma de Ehrlich. Actividad antiespasmdica del tejido del urter de ratón, al que se indujeron contracciones con norepinefrina, a partir de un extracto aceténico del polen; además de las actividades estimulante y relajante en el másculo liso. Actividad inmunoestimulante: estimul la induccin del interfern y migracin de macrfagos al aplicar un extracto acuoso de estilos y estigmas por vía intraperitoneal, en ratón. Actividad estimulante por la aplicacin de un extracto acuoso de la semilla, en ratón y rata hembra. Actividad afrodisaca en ratones machos, por el consumo de semillas adicionadas.6. Las semillas jóvenes y las plantas marchitas que tienen hongos, aunque no se vean, contienen un glicsido cianognico capaz de provocar intoxicaciones fatales en animales de pastoreo. Asimismo, con algunas variedades del maz se preparan bebidas que producen intoxicaciones. Se describen varios casos de envenenamiento de vacas cuando ingirieron los tallos del maz. Además la planta puede acumular niveles muy tóxicos de nitrato; se ha evaluado la toxicidad de una fracción insoluble en metanol separada de un extracto acuoso de la seda del maz, la cual resulté muy baja comparada con su dosis efectiva. En conejos, la dosis letal por la vía intravenosa fue de 250 mg por cada kg, mientras que la dosis efectiva fue 1.5 mg por kilogramo.7. La semilla contiene 8.3--11.7% de protenas, cada 100 gr del grano contienen 158 mg de calcio, 147 mg de magnesio, 284 mg de potasio y pequeñas cantidades de vitaminas del complejo B. De los estilos se han aislado los monoterpenos metilbutanol, 1--8 cineol, geraniol, limoneno y alfaterpineol; los sesquiterpenos geosmn y betaionona; los esteroles daucosterol y betasitosterol; los compuestos bencólicos benzaldehído, el parahidroxi derivado y 7 derivados del benceno, el bifenilo, el ster etélico del ácido cinmico, el dietilortoftalato, el naftaleno y un derivado metilado; alcanos y alquenos, alcoholes y cetonas inferiores con diferentes grados de instauracin; el heterociclo oxigenado 2--pentil furano; el ácido gliclico, el alcaloide pirrol. En las partes aéreas se han identificado los triterpenos betaamirina y friedelina y el alcampesterol. En las hojas, los monoterpenos deltacadineno, betafarneseno, limoneno, linalol, mirceno; los sesquiterpenos cariofileno, alfa--y betacopaeno, ciclosative, alfamuroleno y alfalangeno; los carotenoides anteraxantén, caroteno, crocetén y luten; los flavonoides glucósido de malonil y dimalonil de cianidn y el alcaloide adenosina. En la raíz los esteroles colesterol, los derivados metilado y etilado, ergosterol y estigmasterol; el triterpeno cicloartenol; el sesquiterpeno bazzanene, el alcaloide del indol, ácido indolactico y los ácidos acontico y quelidnico. De la semilla se ha aislado un aceite fijo en el que se identificaron los esteroles 5--dehidro y 7--dehidro avenasterol y estrona; los triterpenos ciclosadol escualeno y 23--dehidro, 24--metil lofenol; alfatocoferol y protosn, este último de estructura indeterminada. Otros componentes identificados son los alcaloides dietilamina, dimetil amina, etilamina, etil--metil amina, isopropilamina, benzilamina; y los alcaloides del indol, ácido indolactico, metil fenetilamina, zeansidos A y C, y el alcaloide quinlico, zeansido B; los compuestos fenólicos, ácido ferlico y ácidos paracumrico, ferlico y eugenol; los compuestos azufrados butenil--y hexenilisotiocianato; el betacaroteno y un polipptido inhibidor de alfaamilasa. La cáscara de la semilla y la semilla descascarada, contienen un aceite esencial, cuyos componentes en comn son los monoterpenos limoneno y mirceno; los sesquiterpenos geranilacetona y alfa--y lagneno de oxgeno, 2 pentil furano y los compuestos policclicos nafatleno y el 2--metil derivado; además el monoterpeno, alfapineno, los sesquiterpenos cariofileno, geosmn y betaionona, y los bencenoides benzaldehído, 1,2 dimetoxibenceno, paravinilguaiacol y xileno. En el aceite esencial de la semilla descascarada, los monoterpenos carvacrol y timol y el sesquiterpeno geosmn. En el olote se han identificado los bencenoides, parahidroxibenzaldehído, siringaldehdo y vainillina, el flavonoide cianina y ligninas.8. Planta de enorme importancia en México desde tiempos remotos. El maz es originario de América, donde era el alimento bsico de las culturas americanas muchos siglos antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo. El origen de esta planta sigue siendo un misterio. Hay pruebas concluyentes, aportadas por los hallazgos arqueolgicos y paleoboténicos, de que en el valle de Tehuacn, al sur de México ya se cultivaba maz hace aproximadamente 4,600 años.Nota: El nombre proviene de las Antillas, pero en México, los nahuas lo denominaron centli (a la mazorca) o tlaolli (al grano).