OCRA
Imagen general de OCRA.
Planta arbustiva anual de porte ramificado, pubescente, de 2--3 m de altura. Es planta perenne que se cultiva como anual. Las hojas son alternas, de forma generalmente acorazonada, con los bordes dentados; están divididas en cinco a siete lóbulos profundos, miden 10--20 cm de largo y de 10 a 30 cm de ancho; están cubiertas de pelos finos y son más claras en el envés; los peciolos son fuertes, cilíndricos y miden 15--20 cm de largo. Las flores son solitarias, axilares, hermafroditas, radiadas, tienen el calículo con siete y hasta doce dientes finos y alargados, de 2--3 cm de largo; cáliz de cinco sépalos; corola grande y vistosa, de cinco pétalos que miden 3--5 cm de largo y 2--3 cm de ancho, son amarillos con una mancha roja o púrpura en la base; estambres numerosos, la columna estaminal, ovario súpero. El fruto es una cápsula que tiene abundante mucílago, es alargada, puntiaguda, surcada, formada por cinco y hasta siete celdas unidas que se abren en la madurez para soltar las semillas, tiene el aspecto de una vaina de leguminosas; las semillas son esféricas o reniformes, de 5 mm de largo, son negras con los rebordes grisáceos, con los cotiledones ruminados, ricos en aceite. La ocra requiere cuatro o cinco días para su cosecha, a partir de que aparece el botón, reduciendo así la posibilidad de que se desarrolle el gusano.2. Originaria de África, ha sido desarrollada en diversas regiones del país como en Baja California, Tamaulipas, Morelos, Michoacán de Ocampo y Guerrero, en climas cálidos.3. La planta es ornamental. Los frutos se conocen como algalia, cuando son tiernos se consumen como hortaliza, cocidos o fritos. En algunos países los frutos frescos se congelan, o se enlatan cuando están secos.El mucílago se emplea en forma de polvo seco para condimentar ensaladas, helados, sopas, queso para untar, salsas y dulces. En la industria farmacéutica, el mucílago se utiliza para preparar sangre artificial y para medicinas relacionadas con enfermedades estomacales. Se usa como solución durante la fabricación de papel. Con las semillas tostadas y molidas se prepara un sustituto de café.4. Se usa en medicina tradicional para el tratamiento de la úlcera péptica; ayuda a conservar equilibrada la presión arterial, inhibe el crecimiento de células malignas, protege a los glóbulos blancos contra el estrés oxidativo, es ligero anticoagulante y antiinflamatorio; favorece la reposición de sangre perdida por lesiones o cirugía. La función medicinal del fruto favorece un mejor funcionamiento del aparato circulatorio, debido a que la pulpa contiene microfibrillas que penetran a la corriente sanguínea, limpiando las paredes y ayudando con ello a reducir la grasa y el colesterol. Se reporta su uso en medicina tradicional, las semillas como vermífugo para diarrea, disentería, inflamación e irritación de estómago, intestino y riñones, y para abatir las molestias de la lengua ocasionadas por la fiebre tifoidea;.5. Se ha demostrado, en animales, que abate el colesterol hasta 22 por ciento.7. Tiene un importante contenido de proteínas, azúcares, vitaminas (A, C, B1, B2) y Niacina, así como un bajo contenido de grasas y calorías, cuenta ademas con minerales como calcio, fósforo, magnesio, potasio, fierro y sodio; contiene diversas sustancias que explican su uso medicinal como alanina, alfatocoferol, arginina, ácido aspártico; glicosídeos, ácido glutámico, gossipeptina, gossipol, istidina, isoleucina, leucina, ácido linoleico, además de ácido cloregénico, ácido fenólico, ácido oleico, ácido estéarico, ácido palmítico, ácido pantoténico, rivoflavina, quercetina, betacarotenos, clorofila, cumarinas, gomas, inhibidores de las proteáceas, mucílagos y pectinas. Comparado con verduras tradicionales como calabacita o papa, resulta tener un contenido alimenticio superior.