PALO DE BALSAMO

árbol de 25--30 m, tronco cilíndrico más o menos grueso, corteza delgada y áspera por carecer de corcho, oscura y espesa que es donde se deposita la resina. De hojas pinnadas con 7--11 hojuelas delgadas, ovadas u ovales, con puntos translácidos; hojas compuestas imparipinnadas; sus foliolos de 15 a 20 mm de ancho y 3--4 cm de largo, lanceoladas, lustrosas de color oscuro, de peciolo corto y compuesto, cada ramita de 10 a 12 foliolos. Las hojas se caen en los meses de diciembre a febrero. Flores zigomorfas, hermafroditas, reunidas en inflorescencias racimosas, son blancas, pequeñas y dispuestas en racimos sencillos en las extremidades de las ramas; el cáliz escapulado de 5 dientes poco marcados; florea de marzo a abril. El fruto es una vaina aplanada, amarilla, de unos 7 cm de largo y con dos aletas laterales de 2 a 3 cm de ancho, indehiscentes, reniformes y muy aromticas, envueltas en capas peris prmicas adornadas con dos alas, angostas la del margen inferior y más ancha la del superior; con 1 semilla en la base. La semilla generalmente nica, es reniforme, bastante aromtica, blanca envuelta en dos capas donde se encuentra otro tipo de resina llamado blsamo o balsamito. Son de tegumento delgado, cotiledones planos y convexos, formados a partir del fruto el cual tiene una o dos de éstas que se forman en el final de la proyeccin laminar, en lado opuesto de la unin con la rama. El sabor del fruto es amargo, quema fácilmente desprendiendo un perfume muy agradable. Posee una raíz tépica formada por una raíz principal que sobrepasa los 10 m de profundidad y raíces laterales o secundarias que permiten un buen anclaje y absorcin de nutrientes, y agua necesaria para producir la resina (este árbol produce el blsamo negro o blsamo de Per).2. Habita en clima templado, a 2 000 msnm, forma parte del bosque tropical perennifolio.3. La planta se utiliza en farmacologa. Al realizar el proceso de obtencin de la resina se obtiene una corteza exprimida la cual se conoce como 'estoraque', ste es utilizado como un repelente natural de mosquitos y zancudos. Medicinalmente se usa para la tos rebelde, bronquitis y para curar hongos. Para los indgenas era un curalotodo: contra la gonorrea, anticatarral, antirreumtico, golpes, cortaduras, cicatrizante de heridas (aceite de blsamo), llagas, padecimientos másculo esquelticos, para tratamiento de ciertas afecciones de la piel, dolor de cabeza, dolor de oído, paperas, dolor de cuello, dolor de estómago, dolor de cintura, dolor del espoln; para tratar las úlceras gástricas, hemorroides, varices; inflamacin y dolor del vientre, baja lo abultado del estómago; principalmente para problemas de artritis, reumatismo, dolores musculares y de huesos y frialdad, tratamiento de las alveolitis y dolores de extracciones molares; enfermedades de la vista.El blsamo es muy importante porque su resina es parte activa en la composicin de muchas preparaciones en el rea farmacéutica se utiliza como principio activo para la elaboracin de productos cicatrizantes que se usan en humanos y animales; también para la elaboracin de productos para aliviar cólicos, dolores de estómago, dolores de muela; alivio de problemas de las vías respiratorias como asma, bronquitis, tos y catarro bronquial; problemas de la piel como cicatrizantes de úlceras y heridas, dermatitis de contacto provocados por caros; se elaboran también productos como: expectorantes, supositorios, repelente para insectos y cremas para picaduras, tinturas, emulsiones, jarabes, etctera. Para la tos rebelde se prepara una decoccin de cascaras en dos tazas de agua, se agrega azcar y se toma varias veces al día. Para curar hongos y heridas, se usa la resina del tronco del árbol, aplicndolo directamente sobre el rea afectada. Es un antisóptico y vulnerario que se aplica solo en soluciones alcohlicas o en forma de ungento. Las semillas del blsamo son maceradas para obtener una tintura alcohlica (extracto hidroalcohlico) llamada 'balsamito' se emplea como ténico estomacal a la cual se atribuyen propiedades digestivas y medicinales que ayudan a la expulsión de cálculos urinarios, como antihistamnico, astringente en la eliminacin de manchas y suavizante.Industrialmente la resina se usa en cosmetologa, en el rea de cosmticos y para elaborar perfumes, es insustituible como fijador de lociones y colonias; se emplea como aditivo a jabones, detergentes, cremas, champ y artículos para el baño. Se usa en la industria alimenticia como saborizante de la goma de mascar. En el rea alimenticia se utiliza en pequeñas cantidades para dar sabor, principalmente se utiliza en bebidas alcohlicas y no alcohlicas, se usa también en postres, lcteos congelados, artículos de panadera, confites blandos, gelatinas y pudines sabores de chocolate, vainilla y gomas de mascar. En cigarreras o tabacaleras se usa para darle sabor al cigarrillo.La madera se utiliza para aserro, como durmientes de ferrocarril, construcciones aéreas y rurales, así como en ebanistera (elaboracin de muebles), carpintera, torneados y pequeñas artesanas, duela, parquet y para moldes de fundicin. En algunos lugares se usa como árbol de sombra en las plantaciones de café. 4. Los extractos etanólicos de las hojas y raíces, así como de extractos acuosos y etanólicos de corteza, demuestran actividad inhibidora contra Staphyloccocus aureus. Este blsamo es un protector local y rubefaciente. Tiene propiedades parasiticidas en ciertas enfermedades de la piel. Es un antisóptico y vulnerario que se aplica sólo en soluciones alcohlicas o en forma de ungento. Los derivados del blsamo se usan en varias preparaciones farmacéuticas para el tratamiento de hemorroides, tales como supositorios y ungentos.Se ha encontrado que la resina del blsamo posee actividad repelente de insectos, pero esta resina no posee una actividad larvicida, eso se demostr cuando se realizaron ensayos preliminares a 500 ppm con la resina del blsamo contra las larvas del mosquito Aedes aegypti, se expusieron a la resina diez larvas del Aedes aegypti a los 30 minutos no se observo ningn deceso, a las 24 horas no hay deceso de las larvas, comprobando que a esta concentracin no presenta actividad larvicida, pudiendo tenerla a concentraciones mayores; la actividad repelente es debida a que enmascara el olor caracterstico de los huspedes, hacindolos desagradables o poco atractivos para el insecto. La informacin acerca de la actividad antibacteriana de esta especie reporta nicamente que las hojas, raíz y corteza presentan acción contra Staphyloccocus aureus.5. La manipulacin de la resina del blsamo puede producir dermatitis e irritación. No debe ser ingerida internamente en grandes cantidades porque puede quemar e irritar el tracto digestivo.7. Las hojas, corteza y raíz contienen alcaloides, Glicosidos saponinicos, triterpenos, sesquiterpenlactonas y aceites esenciales. El blsamo contiene de 25--30 % de material resinoso y 60 a 65 % de aceite esencial (cinamena). El 65 % que contiene, aproximadamente de ainamena, esté formado principalmente por benzoato de bencilo (C14H12O2), cinamato de bencilo (C16H14O2) y cinmato de cinamilo o estiracina (C10H16O2).La resina esté compuesta de peruresinotanol, peruviol en forma de ester (C30H22O), ácido benzoico, ácido cinmico (C9H8O2), vainillina 0.05 % (C8H8O3), alfanerolidol y betanerolidol 3--5 % y trazas de cumarinas (C27H26O4).