PAPAYA CERA

Planta herbácea gigante, de 3 a 10 m de altura, dicotilednea, con raíces tuberosas, de tallo simple, hueco, con tabiques transversales en las partes jóvenes, que desaparecen al envejecer; con un penacho de hojas en la extremidad superior, grandes y lobuladas, lisas, color verde oscuro en el haz, mas pálidas en el envs, con peciolo de 20 a 40 cm. Planta polgama, se clasifica en tres clases sexuales: masculina--estaminada, hermafrodita bisexual y femenina--pistilada; las flores son amarillentas, unisexuales, cada una en árbol diferente, excepto en las plantas bisexuales; fruto carnoso, de 30 a 40 cm, amarillento, terminado en una protuberancia, de pulpa dulzona, color amarillo, pesando de 2.5 a 5 kg, aunque hay cultivares que producen frutos hasta de 10 kg; semillas esféricas y rugosas. Cuando son cultivadas, usualmente tienen un solo tronco, pero a medida que envejecen desarrollan varias ramas, lo mismo sucede si se corta el ápice. Puede producir fruta por más de 20 años, aunque sólo en los primeros años tiene buenos rendimientos.2. Planta originaria de México, aunque ya no se le encuentra en estado silvestre. Se desarrolla principalmente en clima cálido, hay variedades de clima templado y frío. Hay variedades cubanas de menor altura.3. Varios son los productos que se obtienen de esta especie. Los frutos, ricos en vitaminas A, B, y C, son muy apreciados como complemento alimenticio.Las semillas contienen de 20 a 30% de aceite no secante que tiene aplicaciones en las industrias jaboneras y farmacéuticas. La papaúna se utiliza para ablandar carnes y mariscos; como coadyuvante de la digestin gástrica en cierta clase de dispepsias; para clarificar la cerveza; en la fabricacin del chicle; como vermicida para diluir tumores cancerosos y linfticos; para la eliminacin de bacterias proteicas causadas por derrames y formaciones anormales en ciertas formas de arteriosclerosis; como agente desinflamatorio en casos de infecciones y traumatismo, etctera. 4. El fruto, las hojas, las semillas o el látex de esta planta, se emplean para resolver problemas digestivos como dolor e inflamacin del estómago, diarrea, estreimiento y dolor del ano al defecar, también se usa como vomitivo y fortificador estomacal. Para el estreimiento se aconseja comer el fruto en ayunas, durante 3 días. Sin embargo, para lo que se utiliza con mayor frecuencia es contra los parsitos intestinales en los niños, se recomienda comer las semillas sancochadas con látex, comer el fruto en ayunas, beber un té preparado con las hojas de papaya o una cucharadita de látex tomado durante las comidas, contra 'ascaris, oxiuros y tricocfalos', se usa el látex mezclado con una copita de leche recién ordeada. A niños de 3 años en adelante se recomienda darles la savia del fruto mezclada con miel de monte. Contra las amibas se sugiere comer la semilla cruda de papaya o mezclada con ajo. Se emplea también para enfermedades del pecho, asma, bronquitis, difteria, dolor pulmonar y en granos, cortaduras, verrugas, fiebre, artritis, como antidiabtico y para adelgazar.7.El fruto y las demás partes de la planta contienen un látex que posee una enzima proteoltica llamada 'papaúna', la cual favorece la hidrlisis de las protenas de manera similar a la pepsina del jugo gástrico. El tallo y las hojas contienen un alcaloide llamado 'carpaúna' al que se atribuyen propiedades cardioténicas.Desde el punto de vista nutricional, el fruto contiene 1.2% de fibra y 9.8% de hidratos de carbono; cada 100 g contienen 24 mg de calcio, 10 mg de magnesio, 257 mg de potasio, 21 mcg de retinol, 62 mcg de ácido ascrbico, pequeñas cantidades de zinc, de hierro y de elementos del complejo B, se les considera ricos en vitaminas A, B y C.Contiene además las siguientes sustancias protectoras:Vitamina C, riboflavina, potasio, ácido p--cumrico, alfacaroteno, antociansidos, betacaroteno, bulatacina, cantaxantina, criptoxantina, flavonoides, gamma caroteno, inhibidores de las nitrosaminas, monoterpenos, papaúna, zeaxantina.