PAPAYA MARADOL ROJA
Imagen general de PAPAYA MARADOL ROJA.
Planta herbácea gigante, de 2 a 7 m de altura, dicotiledónea, con raíces tuberosas, de tallo simple, hueco, con tabiques transversales en las partes jóvenes, que desaparecen al envejecer; con un penacho de hojas en la extremidad superior, grandes y lobuladas, lisas, verde oscuro en el haz, mas pálidas en el envés; con peciolo de 20 a 40 cm. Planta polígama, se clasifica en tres clases sexuales: masculina--estaminada; hermafrodita bisexual y femenina--pistilada; las flores son amarillentas, unisexuales, cada una en árbol diferente, excepto en las plantas bisexuales; fruto carnoso, de 30 a 50 cm, casi esférico, alcanza un peso hasta de 10 kg, de cáscara rojiza, de pulpa dulzona, rojiza; semillas esféricas y rugosas. Empieza a producir cuando tiene menos de 2 m de altura, con la característica de que sus frutos más bajos están casi al ras del suelo. Usualmente tienen un solo tronco, pero a medida que envejecen desarrollan varias ramas, lo mismo sucede si se corta el ápice. Puede producir fruta por más de 20 años, aunque sólo en los primeros años tiene buenos rendimientos.2. Planta originaria de México, aunque ya no se le encuentra en estado silvestre. Se desarrolla principalmente en clima cálido, hay variedades de clima templado y frío. Hay variedades cubanas de menor altura.3. Varios son los productos que se obtienen de esta especie. Los frutos, ricos en vitaminas A, B, y C, son muy apreciados como complemento alimenticio. Las semillas contienen de 20 a 30% de aceite no secante que tiene aplicaciones en las industrias jaboneras y farmacéuticas. La papaína se utiliza para ablandar carnes y mariscos; como coadyuvante de la digestión gástrica en cierta clase de dispepsias; para clarificar la cerveza; en la fabricación del chicle; como vermicida para diluir tumores cancerosos y linfáticos; para la eliminación de bacterias proteicas causadas por derrames y formaciones anormales en ciertas formas de arterioesclerosis; como agente desinflamatorio en casos de infecciones y traumatismo, etcétera.4. El fruto, las hojas, las semillas o el látex de esta planta, se emplean para resolver problemas digestivos como dolor e inflamación del estómago, diarrea, estreñimiento y dolor del ano al defecar, también se usa como vomitivo y fortificador estomacal. Para el estreñimiento se aconseja comer el fruto en ayunas, durante 3 días. Sin embargo, para lo que se utiliza con mayor frecuencia es contra los parásitos intestinales en los niños, se recomienda comer las semillas sancochadas con látex, comer el fruto en ayunas, beber un té preparado con las hojas de papaya o una cucharadita de látex tomado durante las comidas, contra 'ascaris, oxiuros y tricocéfalos', se usa el látex mezclado con una copita de leche recién ordeñada. A niños de 3 años en adelante se recomienda darles la savia del fruto mezclada con miel de monte. Contra las amibas se sugiere comer la semilla cruda de papaya o mezclada con ajo. Se emplea también para enfermedades del pecho, asma, bronquitis, difteria, dolor pulmonar y en granos, cortaduras, verrugas, fiebre, artritis, como antidiabético y para adelgazar.7.El fruto y las demás partes de la planta contienen un látex que posee una enzima proteolítica llamada 'papaína', la cual favorece la hidrólisis de las proteínas de manera similar a la pepsina del jugo gástrico. El tallo y las hojas contienen un alcaloide llamado 'carpaína' al que se atribuyen propiedades cardiotónicas. Desde el punto de vista nutricional, el fruto contiene 1.2% de fibra y 9.8% de hidratos de carbono; cada 100 g contiene 24 mg de calcio, 10 mg de magnesio, 257 mg de potasio, 21 mcg de retinol, 62 mcg de ácido ascórbico, pequeñas cantidades de zinc, de hierro y de elementos del complejo B.Contiene además las siguientes sustancias protectoras:Vitamina C, riboflavina, potasio, ácido p--cumárico, alfacaroteno, antocianósidos, betacaroteno, bulatacina, cantaxantina, criptoxantina, flavonoides, gamma caroteno, inhibidores de las nitrosaminas, monoterpenos, papaína, zeaxantina.