Pitahaya Trepadora: Reina Nocturna, Salud Diurna

Planta de hasta 5 m de largo; terrestre epfita, trepadora, carnosa, perenne; tiene raíces fibrosas abundantes y desarrolla numerosas raíces adventicias que le ayudan a fijarse a los tutores o a las piedras y obtener humedad o nutrientes trepndose a los árboles, muros y albarradas; tallos de 3 costillas, con borde sinuado, espinas de 2--4 mm, sus tallos son verdes, largos y ramificados, a veces glaucos ; flores de unos 30 cm blancas, que se abren de noche, desprendiendo un fuerte olor, segmento exterior verde amarillento, segmento interior blanco, estambres de color crema; estigma multilobulado; fruto oblongo de 10--20 cm, rojo carmn, cubierto de láminas foliceas, con pulpa blanca, dulce y comestible; semillas pequeñas y negras. Se informa que algunas plantas tienen fruto amarillo. Se reproduce por esqueje o por semillas que previamente hayan pasado por conducto digestivo de animales, principalmente aves. Florece de abril a mayo 2. Se desconoce el origen, muchos boténicos piensan que es de la Martinica o de Colombia. Silvestre en la vertiente del Golfo y del Pacfico. Cultivado en muchos lugares de climas cálidos. Actualmente se cultiva en toda América y en algunas partes de China. Produce una fruta catalogada a nivel internacional como extica. 3. Fruto comestible. Un almbar hecho del fruto rojo se emplea para colorear dulces y pastas, y la cáscara del fruto como colorante para alimentos.4. La pulpa del fruto es eficaz para tratamiento de gastritis y, en general, sirve para regulacin de la actividad digestiva. Los tallos tienen uso medicinal: de las ramas se toma la punta y se corta unos 20 centémetros, se machaca, se extrae el jugo y se pasa por una tela limpia; se toman 250 ml cuando se tiene mal de orn. Se emplea como diurtico en Quintana Roo.5. Se ha comprobado clínicamente que el fruto apoya fuertemente la proliferacin de la flora intestinal, reduce la concentracin de carcingenos derivados de la bilis y ayuda a normalizar los niveles de glucosa en pacientes de diabetes tipo II. Se reporta que la semilla contiene una sustancia denominada captina, que funciona como un ténico cardiaco.7. El fruto contiene vitamina C, potasio, ácidos fenlico y paracumrico, critoxantina, cumarinas, flavonoides, fructooligosacridos, gomas, muclagos, pectinas.8. La fruta forma parte desde tiempos antiguos de la dieta de la milenaria y viva cultura maya.Otros nombres comunes: orejona, reina de la noche, junco tapatéo, tasayo.