PLATANO BARBARO

Planta herbácea de 3--7 m de altura, tallos gruesos no leñosos; hojas verdes brillantes con largo de 2 m; flores protegidas por hojas rojas o púrpuras; fruto alargado y grande (20--30 cm), amarillos cuando maduros, y cuelgan en racimos.2. Es nativa de la India, al parecer. Habita en climas cálidos, entre 0--600 msnm, es ampliamente cultivado en los trpicos de América.3. Fruto comestible, principalmente cocido, aunque se puede comer crudo.4. Las propiedades medicinales atribudas a esta especie son aprovechadas en tratamiento de diarrea y 'calentura del bazo'; también como cicatrizante y empacho. Otros efectos sobre la salud son: acción antioxidante general leve; protege contra diversas formas de cncer; inactiva a los genes mutados; inhibe la absorcin intestinal del colesterol; ayuda a evitar la neuropatéa diabtica; contribuye a desintoxicar al organismo; contribuye a mantener equilibrada la presión arterial; ayuda a reducir los niveles de homocistena; favorece la proliferacin de la buena flora intestinal; protege contra la gastritis y la úlcera gástrica.5. La efectividad de la planta en el tratamiento de las úlceras en animales de experimentacin fue sugerida al estudiar extractos etanólico--acuoso del fruto fresco, evaluado en ratas, vía intragástrica en dosis de 22.5 mg/kg. El jugo del fruto, administrado en adultos, vía oral provoc estimulacin de la secrecién gástrica. Un estudio del efecto de la fibra de esta planta sobre el colesterol mostr presencia de actividad antihiperlipmica e inhibicin del colesterol en ratas tratadas con dietas altas en colesterol y 25% de fibra del fruto en la dieta. En conejos se observ inhibicin de la absorcin de colesterol y glucosa. Otras actividades evaluadas que resultaron positivas fueron: el efecto contractante no especfico observado con extracto liofilizado de tallos, evaluado en diafragma, en concentracin de 10 mg/ml; el efecto liberador de la catecolamina del fruto administrado, en raciones, a ratas; así como el incremento de la actividad antitiamina del jugo del fruto, actividad que se mostr resistente al calor.6. Se obtuvo el valor de la dosis letal media de 1g/kg de un extracto etanólico--acuoso de hojas, para ratones tratados por vía intraperitoneal; mostr actividad clastognica un extracto acuoso preparado del fruto seco.7. 7. El fruto contiene 24.7% de hidratos de carbono, 1.7 % de proteinas totales y 396 mg de potasio, además de 36 mcg de retinol, 22 mcg de ácido flico, más vitamina C, tiamina, riboflavina y niacina; también contiene sales de hierro, magnesio, zinc, calcio y fsforo.En la pulpa se han identificado los triterpenos cicloartenol, 24--metilen--cicloartenol, cicloeucalenol, citrostadienol y 24--etil--lofenol; los esteroides campesterol, daucosterol, estigmasterol, sitoindsido I, sitoindosterol I, II, III y IV, betasitosterol y su gentiobisido, y mio--inositil--betaglucósido; los alcaloides dopamina, norepinefrina y salsolinol; el flavonoide delfinidn y el componente lipdico sulfoquinovsil--diacilglicerol. La cáscara del fruto contiene los mismos alcaloides encontrados en la pulpa. En la hoja se han detectado esteroles similares a los del fruto, el triterpeno cicloeuncalenol, el flavonoide ácido vainillnico. Las flores contienen los triterpenos 9--19--ciclo--4--14--dimetil--colestenona, 4--14--24--trimetil--colestadienol, 24--metilene--cicloartanol, ciloeucalenol, ciclolaudenol 9 ciclolandenona y los esteroles betasitosterol y estigmasterol. Los mismos esteroles se han detectado en tallo y rizoma, además de los triterpenos cicloartenol y 24--metilencicloartenol.8. Las primeras variedades de pltano que llegaron a América procedían de África. El navegante español Rodrigo de Huelva las llev de dicho continenete a La Española (actual Repblica Dominicana). No obstante, en lo que toca al conocimiento sobre las propiedades de esta frutra, tal pareciera que efectivamente se origin en India. En este país no solamente es un alimento cotidiano, sino que forma parte importante del arsenal de remedios populares.Var. macho.