PLATANO MANZANO
Imagen general de PLATANO MANZANO.
Planta herbácea de 3--4 m de altura; tallo subterráneo de rizomas cortos. Del corno principal se desarrolla un pseudotallo aéreo, con las vainas de hojas caídas, en su centro crece el eje floral. El verdadero tallo aéreo, dentro del pseudotallo, lleva una corona de hojas grandes, anchas, ovales, con un nervio medio grueso y nervios paralelos hacia el margen. Flores en racimo de hasta 1.5 m, que cuelgan entre hojas; la inflorescencia se forma con brácteas caducas, morado rojizo con unas 20 flores en las axilas, inferiores femeninas, superiores masculinas; fruto en racimos, es una baya carnosa, blanda, alargada, en el centro tiene placentas y óvulos abortivos; inmaduro tiene cáscara verde, al madurar es roja.2. Originario de África o Asia tropical (India, pero se disputa su origen). Habita en climas cálidos y semicálidos, entre 200--700 msnm. 3. Fruto comestible. Las hojas frescas se utilizan para cocinar alimentos.4. La cáscara del fruto se usa para la vesícula; raíz y flor para la diabetes. Se recomienda para delgadez extrema, llagas, afecciones del riñón, cataratas, vesícula y bocio. Otros efectos sobre la salud son: acción antioxidante general leve; protege contra diversas formas de cáncer; inactiva a los genes mutados; inhibe la absorción intestinal del colesterol; ayuda a evitar la neuropatía diabética; contribuye a desintoxicar al organismo; contribuye a mantener equilibrada la presión arterial; ayuda a reducir los niveles de homocisteína; favorece la proliferación de la buena flora intestinal; protege contra la gastritis y la úlcera gástrica. El plátano se usa en casos de mala digestión, acidez, flatulencias, gartritis y úlcera. 5. Un extracto del tronco presentó actividad hipotensora y efecto cronotrópico negativo en ratas, ; se ha comprobado la acción hipoglucemiante de flores y raíz de Musa paradisiaca var. sapientum, en conejos; investigaciones indican que actúa como hipotensora y causa depresión en el corazón de rana. Las investigaciones científicas respaldan el uso en problemas digestivos7. El fruto contiene 24.2% de hidratos de carbono y 10 % de proteinas totales y 370 mg de potasio, además de 77 mcg de retinol y 22 mcg de ácido fólico, más vitamina C, tiamina, riboflavina y niacina; también contiene sales de hierro, magnesio, zinc, calcio y fósforo.Del fruto se han aislado los alcaloides dopamina, norepinefrina, el alcaloide del inodol 5--hidroxitriptamina, y el policiclo 3--4--benzopireno. El análisis de las flores, de diferentes extractos, indica la presencia de saponinas, taninos, azúcares reducidos y no reducidos, esteroles, glicósidos, compuestos insaturados y ácidos grasos. Contiene las siguientes sustancias protectoras: inositol, piridixina, potasio, cobre, cumarinas, esteroles, FOS (fructooligosacáridos), inhibidores de las proteasas, pectinas.8. Las primeras variedades de plátano que llegaron a América procedían de África. El navegante español Rodrigo de Huelva las llevó de dicho continenete a La Española (actual República Dominicana). No obstante, en lo que toca al conocimiento sobre las propiedades de esta frutra, tal pareciera que efectivamente se originó en India. En este país no solamente es un alimento cotidiano, sino que forma parte importante del arsenal de remedios populares.