CHILE CAMBRAY
Imagen general de CHILE CAMBRAY.
Planta herbácea (hierba o arbusto pequeño de 50 cm o más de altura) con el tallo muy ramificado. Las hojas alternas, lisas y brillantes; inflorescencia axilar de hoja y ramilla, solitaria o en grupos, pendientes o erectas; con cáliz de cinco sépalos, adherido al fruto; corola en forma de copa que se abre en 5 ó 7 pétalos que diferencía a cada especie, puede ser blanca, amarilla o purpúrea. Los frutos son carnosos, una baya cilíndrico--obtusa de 1--15 cm, con pedúnculo corto o largo, erecto o pendiente; amarillos a verdes en estado fresco, de color amarillo, rojo, pardo o negro al madurarse, según la especie y variedad; picante, con numerosas semillas.2. De regiones tropicales de México hasta Centroamérica, se presenta en climas cálido y templado entre 0--2700 msnm. Planta cultivada en forma comercial y en huertos familiares o en solares, asociada a bosques tropicales subperennifolio y perennifolio, matorral xerófilo y bosques de encino y de pino. 3. Fruto comestible.4. El fruto es la parte de la planta que más se emplea. El fruto seco para el reumatismo. Es utilizado para ciertas enfermedades culturales ('mal de aire ¿su uso principal¿, mal de ojo, ojeaduras, vergüenza, tristeza' y para 'sahumar animales timpanizados y con mal de ojo'). Se emplea para padecimientos de la piel (chincual de criatura, erisipela y heridas), como antiséptico; así como para tratamiento de la dispepsia, la diarrea, el dolor de oído y en los ojos. Además se le utiliza como contrayerba. En veterinaria se emplea para el gabarro en animales, aftas y estomatitis. Las hojas se aplican para enfermedades de los riñones, para la 'cabeza caliente', entre otros usos.5. Se ha demostrado que la tintura obtenida del fruto presenta un efecto estimulante y relajante del útero de conejo. Extractos acuosos del fruto y la semilla presentan una acción de estimulación del músculo esquelético, el músculo liso, hipotensora, antiasmática, antiespasmódica; el extracto acuoso de la planta presentó actividad antibiótica contra los microorganismos Staphylococcus aureus y Candida utilis. El aceite esencial del fruto actúa contra el Schistosoma mansoni. El alcaloide capsicina es el principio irritante de los frutos (sustancia picante de los chiles), es un analgésico en aplicación tópica, antiinflamatorio, protege al ADN de los carcinógenos, abate los triglicéridos y el LDL, fomenta la producción de endorfinas, acelera un poco el ritmo metabólico, lo que aumenta el número de calorías que se queman durante la ingestión; también calma el apetito durante tres horas.6. Cuando un extracto etanólico del fruto se administró por vía intraperitoneal, en ratones, a la dosis de 100 mg/kg, provocó la muerte de 4 a 6 animales. Varios estudios demuestran la actividad mutagénica de extractos polares y no polares del fruto y la oleoresina en Salmonella typhimurium. El fruto como parte de la dieta a ratas, provocó la aparición de tumores. En el hombre el polvo del fruto causó una reacción alérgica en pacientes que estaban continuamente expuestos a estas sustancias o que padecían ya una dermatitis.7. Del fruto se ha aislado una oleoresina en la que se ha identificado una mezcla de alcaloides de capsicina, dos isómeros y dos derivados dihidrogenados, entre otros alcaloides (metil tetradecil--acetamida, dimetil-- N--nitros amina, la N--nitroso-- pilorridina, colina y acetil--colina). También se han aislado los carotenos capsatín, capsorubín, alfa, beta y zetacaroteno; critroxantín, fotoene, fitoflueno, violaxantina y zeaxantina; el sesquiterpeno capsidiol, los diterpenos capsianósido E, F, II y III, y los triterpenos cistostadienol, cicloartenol, 24--metilen--cicloartenol, cicloeucalenol, gramisterol, lanosterol, lanostenol, lofenol y sus derivados metilado y etilado, lupeol y obtusifoliol; así como los componentes fenílicos ácido cafeico, clorogénico y cumárico.8. Desde el s. XVI, varios autores indican sus usos: antiinflamatorio, dolencias y enfermedades de los oídos, dolor de muelas, toba, mordeduras de la boca, tos, dolor de pecho y de estómago, colicapasio, disentería, purgativo; despierta el apetito; condimento, etcétera. En el s. XX se hace mención para varios usos: antidiarreico, calefaciente, revulsivo, abortivo, eupéptico, rubefaciente, entre otros. Se menciona que la capsicina es la base de algunos productos de efectos rubefacientes.