SORGO PAJA DE

Planta herbácea anual, robusta, de extensos rizomas escamosos y rastreros de los cuales crecen tallos erectos, 0.5--1.5 m de altura, macizos, prominentemente articulados por nudos en los que se encuentra una yema lateral y de los cuales crece una hoja. Las hojas son lanceriformes, paralelinervas, envainadoras, sus limbos son glabros con bordes aserrados y 2--10 cm de ancho. La inflorescencia es una panícula terminal, abierta, 15--50 cm de largo; las espiguillas se encuentran en pares, las espiguillas sésiles miden 4.5--5.5 mm de largo, son ovadas; tienen 2 florecillas, la inferior estéril, la arista decidua es visible, mide 1.5 cm de largo, geniculada y retorcida abajo; la espiguilla pedicelada es masculina, lanceolada de 5--7 mm de largo.2. Se cultiva en regiones donde la temperatura media excede en el verano los 20 C y la estacin es libre de heladas durante 125 días o más. Se adapta bien a todo tipo de suelo en regiones donde la precipitacin media anual es 435--625 mm, y hasta 1800 msnm. En la actualidad el sorgo comprende variedades e hbridos cultivados por su grano. 3. Se utiliza principalmente en la elaboracin de alimentos balanceados y como alimento directo para el ganado y las aves; sin embargo, se busca la formacin de variedades de alta calidad nutritiva, con cualidades similares al maz en cuanto a su aprovechamiento y de un gusto aceptable para el consumo humano. Hay diversas variedades con panículas apropiadas para la fabricacin de escobas; los tallos se usan para hacer canastas y como combustible.7. Las variedades e hbridos de sorgo se clasifican de acuerdo a la utilizacin de la planta. Esta clasificacin es arbitraria y no tienen ninguna base boténica. Algunas plantas de sorgo contienen un glucósido llamado durrina que, al descomponerse, produce ácido cianhdrico. Este contenido es mayor en la planta verde y disminuye al aproximarse esta a la madurez. La concentracin varia según la variedad, pero es mayor en las hojas superiores que en otras partes de la planta. Sin embargo, los envenenamientos de animales son raros ya que el ácido cianhdrico libre se volatiliza durante la desecacin del forraje y durante el manejo del ensilaje.8. El sorgo ha sido cultivado durante miles de años por los nmadas de las regiones semiáridas de Asia y África, tomando algunas veces el lugar del arroz. Desde pocas prehistéricas era conocido en la India, de donde fue llevado a Roma. Esta gramnea llego al hemisferio occidental en el s. XVIII; en 1944 se iniciaron estudios organizados sobre adaptacin y aprovechamiento en México.